Restructuring of the Quebec public service: disparate configurations and consequences/Restructuration de la fonction publique quebecoise: configurations et consequences disparates/Restructuracion de la funcion publica quebequense: configuraciones y consecuencias discordantes

Studies of public administration question more and more the idea of convergence toward a single model of reform and many challenge the existence of a coherent set of policies and practices subsumed under the label New Public Management. There does exist, however, a growing consensus that reform has generally meant a degradation of working conditions for public sector employees. Our study contributes to this body of knowledge by demonstrating the variability of restructuring practices within a single public administration and the variability of outcomes for employees within the same reform framework. Observations and analysis are drawn from a study of the implementation of a Modernization Plan set in motion in 2004 by the provincial liberal government. This Plan proposed to reduce employment levels through attrition and increase efficiency by reorganizing work processes and alternative modes of services delivery. We open the public sector 'black box' by examining the different configurations that emerged and their consequences for workers via a survey of lay union representatives. First, our results allow us to identify six configurations ranging from a quasi status quo (25% of the administrative units) to units that experienced a more in-depth restructuration (23.8% of the administrative units). These differences in restructuring configurations are explained with reference to the nature and role of the administrative units, political pressures and institutional legacies that pose significant challenges to convergence toward a single model of work organization and service delivery in the public sector. Second, our research shows also that these diverse configurations led to differentiated results for public sector workers. Overall the consequences of public sector restructuring for workers are work intensification, a deteriorating climate, ambivalent performance standards and relatively weak support measures --namely access to training. KEYWORDS: new public management, downsizing through attrition, public services externalization, work intensity, work reorganization L'existence d'un modele homogene de reforme de l'administration publique base sur la << nouvelle gestion publique >> est de plus en plus remise en question dans la litterature. Les recherches disponibles montrent egalement que les restructurations dans le secteur public engendrent generalement une deterioration des conditions de travail. Notre etude contribue de maniere originale a la litterature en demontrant la variete des pratiques de restructuration au sein de l'administration publique de meme que la variete de leurs consequences pour les employes dans le cadre d'un meme projet de reforme. Ces constats se basent sur notre etude de la restructuration de la fonction publique quebecoise enclenchee par la mise en oeuvre du Plan de modernisation presente en 2004 par le gouvernement liberal. Nous avons ainsi ouvert la << boite noire >> du secteur public en examinant les configurations variees de cette restructuration et la diversite de ses consequences pour les employes dans les unites administratives par le biais d'une enquete par questionnaire menee aupres de delegues syndicaux. Nos resultats montrent tout d'abord que les unites ont fait un usage different des pratiques de remplacement des departs et d'externalisation alors que nous avons recense six configurations differentes qui vont d'un quasi statu quo (25 % des unites) a une restructuration en profondeur (23,8 % des unites). La nature des fonctions assumees par les unites, de meme que les pressions, les traditions politiques et l'heritage institutionnel sont les explications avancees a cette diversite des configurations. Notre recherche montre aussi que ces diverses configurations conduisent a des resultats differencies pour les employes du secteur public. Globalement, les consequences associees a la modernisation sont une intensification du travail, une deterioration du climat social dans les unites, des attentes de performance mitigees ainsi qu'un support au changement--sous la forme de l'acces a la formation--peu perceptible. MOTS-CLES: nouvelle gestion publique, rationalisation par attrition, externalisation des services publics, intensite du travail, reorganisation du travail La existencia de un modelo homogeneo de reforma de la administracion publica basada en la 'nueva gestion publica' es cuestionada cada vez mas en la literatura. Las investigaciones disponibles muestran igualmente que las restructuraciones en el sector publico engendran generalmente una deterioracion de las condiciones de trabajo. Nuestro estudio contribuye de manera original a la literatura demostrando la variedad de practicas de restructuracion dentro de la administracion publica asi como la variedad de sus consecuencias para los asalariados en el marco de un mismo proyecto de reforma. Estas constataciones se basan en nuestro estudio de la restructuracion de la funcion publica iniciada con la implementacion del Plan de modernizacion presentado en 2004 por el gobierno liberal. Hemos abierto asi la 'caja negra' del sector publico. Mediante una encuesta por cuestionario llevada a cabo con delegados sindicales, hemos examinado las configuraciones variadas de esta restructuracion al nivel de las unidades administrativas y la diversidad de sus consecuencias para los asalariados. Nuestros resultados muestran en primer lugar que las unidades han hecho un uso diferente de las practicas de remplazo de las salidas de personal y de la externalizacion. Se han inventariado seis configuraciones diferentes que van desde un casi statu quo (25% de las unidades) a una restructuracion profunda (23,8 de las unidades). La naturaleza de las funciones asumidas por las unidades, asi como las presiones, las tradiciones politicas y la herencia institucional son las explicaciones avanzadas para comprender esta diversidad de configuraciones. Nuestra investigacion muestra tambien que estas diversas configuraciones conducen a resultados diferenciados para los asalariados del sector publico. Globalmente, las consecuencias asociadas a la modernizacion son una intensificacion del trabajo, un deterioro del clima social en las unidades, y tambien, una cierta disminucion de las expectativas de resultados y un apoyo poco perceptible al cambio--bajo la forma de acceso a la formacion--. PALABRAS CLAVES: nueva gestion publica, racionalizacion por atricion, externalizacion de servicios publicos, intensidad de trabajo, reorganizacion de trabajo
Introduction Depuis plus de trois decennies, les administrations publiques a travers le monde ont fait l'objet de restructurations quasi permanentes afin d'ameliorer les services publics et en reduire les couts. [...]