Coastal niches for terrestrial predators: a stable isotope study

The purpose of this study was to identify the use of marine versus terrestrial food items by terrestrial arthropod predators on Baltic Sea shores. The inflow of marine nutrients in the area consists mainly of marine algal detritus and emerging aquatic insects (e.g., chironomids). Diets of coastal arthropods were examined using carbon and nitrogen stable isotope analysis in a two source mixing model. The results suggest that spiders are the terrestrial predators mainly utilizing nutrients and energy of marine origin on Baltic Sea shores, whereas insect predators such as beetles and heteropterans mainly utilize nutrients and energy derived from terrestrial sources, possibly owing to differences in hunting behaviour. That spiders are the predators which benefit the most from the marine inflow suggest that eventual effects of marine subsidies for the coastal ecosystem as a whole are likely mediated by spiders. L'objectif de notre etude est de determiner l'utilisation relative des sources alimentaires marines et terrestres par les arthropodes terrestres predateurs sur les cotes de la Baltique. L'apport de nutriments marins dans la region consiste en des debris d'algues marines et d'insectes aquatiques (par ex., des chironomides) qui emergent. Nous examinons les regimes alimentaires d'arthropodes cotiers a l'aide d'une analyse des isotopes stables de carbone et d'azote dans un modele de melange a deux sources. Nos resultats indiquent que les araignees sont des predateurs terrestres qui utilisent surtout des nutriments et de l'energie d'origine marine sur les cotes de la Baltique, alors que les insectes predateurs, tels que les coleopteres et les heteropteres, utilisent surtout des nutriments et de l'energie provenant des sources terrestres, peut-etre a cause de differences dans leurs comportements de chasse. Le fait que les araignees soient les predateurs qui beneficient le plus des apports marins indique que les effets eventuels des apports marins sur l'ecosysteme cotier dans son ensemble se font vraisemblablement par l'intermediaire des araignees. [Traduit par la Redaction]
Introduction Many terrestrial predators are known to aggregate in large numbers along shorelines and by various water bodies around the world (Polis et al. 1997, 2004; Sanzone et al. 2003). [...]