Kidney and liver transplants from donors after cardiac death: initial experience at the London Health Sciences Centre

Background: The disparity between the number of patients waiting for an organ transplant and availability of donor organs increases each year in Canada. Donation after cardiac death (DCD), following withdrawal of life support in patients with hopeless prognoses, is a means of addressing the shortage with the potential to increase the number of transplantable organs. Methods: We conducted a retrospective, single-centre chart review of organs donated after cardiac death to the Multi-Organ Transplant Program at the London Health Sciences Centre between July 2006 and December 2007. In total, 34 solid organs (24 kidneys and 10 livers) were procured from 12 DCD donors. Results: The mean age of the donors was 38 (range 18-59) years. The causes of death were craniocerebral trauma (n = 7), cerebrovascular accident (n = 4) and cerebral hypoxia (n = 1). All 10 livers were transplanted at our centre, as were 14 of the 24 kidneys; 10 kidneys were transplanted at other centres. The mean renal cold ischemia time was 6 (range 3-9.5) hours. Twelve of the 14 kidney recipients (86%) experienced delayed graft function, but all kidneys regained function. After 1-year follow-up, kidney function was good, with a mean serum creatinine level of 145 (range 107-220) µmol/L and a mean estimated creatinine clearance of 64 (range 41-96) mL/min. The mean liver cold ischemia time was 5.8 (range 5.5-8) hours. There was 1 case of primary nonfunction requiring retransplantation. The remaining 9 livers functioned well. One patient developed a biliary anastomotic stricture that resolved after endoscopic stenting. All liver recipients were alive after a mean follow-up of 11 (range 3-20) months. Since the inception of this DCD program, the number of donors referred to our centre has increased by 14%. Conclusion: Our initial results compare favourably with those from the transplantation of organs procured from donors after brain death. Donation after cardiac death can be an important means of increasing the number of organs available for transplant, and its widespread implementation in Canada should be encouraged. Contexte : L'ecart entre le nombre de patients en attente de transplantation d'organe et la disponibilite d'organes de donneurs se creuse chaque annee au Canada. Le don apres la mort cardiaque (DMC) suivant le retrait du maintien des fonctions vitales chez les patients dont le pronostic est sans espoir permet de lutter contre la penurie et pourrait augmenter le nombre d'organes transplantables. Methodes : Nous avons effectue une etude retrospective unicentrique de dossiers portant sur des organes donnes apres la mort cardiaque par le Programme de transplantation d'organes multiples au Centre des sciences de la sante de London entre juillet 2006 et decembre 2007. Au total, on a preleve 34 organes pleins (24 reins et 10 foies) de 12 donneurs en etat de mort cardiaque. Resultats : Les donneurs avaient en moyenne 38 (intervalle de 18 a 59) ans. Les deces avaient ete causes par un traumatisme craniocerebral (n = 7), un accident vasculaire cerebral (n = 4) et une hypoxie cerebrale (n = 1). Les 10 foies ont ete transplantes a notre centre, ainsi que 14 des 24 reins. Les 10 autres reins ont ete transplantes a d'autres centres. L'ischemie froide du rein a dure en moyenne 6 (intervalle de 3 a 9,5) heures. Chez 12 des 14 receveurs d'un rein (86 %), le greffon a commence a fonctionner tardivement, mais tous les reins ont recommence a fonctionner. Au suivi a 1 an, la fonction renale etait bonne, la concentration moyenne de creatinine serique s'etablissait a 145 (intervalle de 107 a 220) µmol/L et la clairance glomerulaire estimative moyenne, a 64 (intervalle de 41 a 96) mL/min. L'ischemie froide du rein a dure en moyenne 5,8 (plage de 5,5 a 8) heures. Il y a eu un cas de non-fonctionnement primitif qui a oblige a proceder a une autre transplantation. Les 9 autres foies ont bien fonctionne. Un patient a presente une stenose anastomotique biliaire qui est disparue apres la pose d'un stent par endoscopie. Tous les receveurs d'un foie etaient vivants apres un suivi moyen de 11 (intervalle de 3 a 20) mois. Depuis le debut de ce programme de don apres la mort cardiaque, le nombre de donneurs diriges a notre centre a augmente de 14 %. Conclusion : Nos premiers resultats se comparent favorablement a ceux de la transplantation d'organes preleves chez des donneurs apres la mort cerebrale. Le don apres la mort cardiaque peut etre un moyen important d'accroitre le nombre d'organes disponibles pour la transplantation. Il faudrait en encourager la generalisation au Canada.
The disparity between the number of patients on transplant waiting lists and the number of organs donated from deceased individuals increases each year in Canada. This organ shortage has prompted [...]