Johnson and Vallentyne's legacy: 40 years of aquatic research at the Experimental Lakes Area

Wally Johnson and Jack Vallentyne played key roles in the establishment of the Experimental Lakes Area (ELA), which comprises a research team, a set of protected lakes, and a field station, with the mandate to quantify anthropogenic impacts to lakes through whole-ecosystem manipulation and monitoring. We begin this collection of papers, celebrating four decades of aquatic research at the ELA, by reflecting on the historical relevance and scientific milestones of the ELA. The remaining papers encompass themes at the core of ELA research: long-term ecological monitoring of unimpacted reference lakes, ecosystem responses to anthropogenic stressors through whole-system experimentation, recovery of manipulated ecosystems from perturbation, and detailed mechanistic studies. Utilizing these approaches, papers in this issue examine a wide variety of anthropogenic impacts on freshwater including the ecosystem effects of climate change, recovery from lake acidification, upland and wetland flooding on methyl mercury levels in biota, endocrine-disrupting chemicals on fish populations, and freshwater aquaculture. These studies emphasize the value of long-term monitoring and experimentation at the ecosystem scale for understanding human impacts on freshwaters. Resume: Wally Johnson et Jack Vallentyne ont ete les acteurs principaux dans la mise sur pied de la Region des lacs expe rimentaux (RLE) (Experimental Lakes Area (ELA)) qui comprend une equipe de recherche, un ensemble de lacs prote ges et une station de terrain et qui a recu le mandat d'evaluer les impacts anthropiques sur ces lacs par la manipulation et la surveillance a l'echelle des ecosystemes tout entiers. Nous debutons cette serie d'articles qui marque quatre decennies de recherche aquatique a ELA par des reflexions sur la pertinence et les etapes importantes dans l'histoire d'ELA. Le reste des travaux couvre des themes de la recherche principale a ELA, soit la surveillance a long terme de lacs temoins non perturbes, les reactions de l'ecosysteme aux stress anthropiques determinees par des experiences a l'echelle de lacs entiers, le retablissement apres la perturbation chez les ecosystemes manipules et les etudes mecanistes detaillees. Utilisant ces methodologies, les travaux dans ce numero examinent une gamme etendue d'impacts anthropiques sur les eaux douces, en particulier les effets du changement climatique sur les ecosystemes, le retablissement des lacs apres l'acidification, l'effet des inondations des terres hautes et des terres humides sur les concentrations de methylmercure chez les organismes vivants, la perturbation endocrinienne chez les poissons par les produits chimiques et l'aquaculture d'eau douce. Ces etudes soulignent la valeur de la surveillance a long terme et de l'experimentation a l'echelle des ecosystemes pour la comprehension des impacts anthropiques sur les eaux douces. [Traduit par la Redaction]
Introduction 'There is every reason to believe that the use of small isolated lakes for experimental purposes will immeasurably enhance our knowledge of lakes and the efficacy of specific pollution [...]