Matching the Multiple Scales of Conservation with the Multiple Scales of Climate Change

To authenticate to the full-text of this article, please visit this link: http://dx.doi.org/10.1111/j.1523-1739.2009.01409.x Byline: JOHN A. WIENS (*), DOMINIQUE BACHELET ([dagger][double dagger]) Keywords: climate models; climate change; conservation planning; downscaling; scale; short-grass prairie; the nature conservancy Abstract: Abstract: To anticipate the rapidly changing world resulting from global climate change, the projections of climate models must be incorporated into conservation. This requires that the scales of conservation be aligned with the scales of climate-change projections. We considered how conservation has incorporated spatial scale into protecting biodiversity, how the projections of climate-change models vary with scale, and how the two do or do not align. Conservation planners use information about past and current ecological conditions at multiple scales to identify conservation targets and threats and guide conservation actions. Projections of climate change are also made at multiple scales, from global and regional circulation models to projections downscaled to local scales. These downscaled projections carry with them the uncertainties associated with the broad-scale models from which they are derived; thus, their high resolution may be more apparent than real. Conservation at regional or global scales is about establishing priorities and influencing policy. At these scales, the coarseness and uncertainties of global and regional climate models may be less important than what they reveal about possible futures. At the ecoregional scale, the uncertainties associated with downscaling climate models become more critical because the distributions of conservation targets on which plans are founded may shift under future climates. At a local scale, variations in topography and land cover influence local climate, often overriding the projections of broad-scale climate models and increasing uncertainty. Despite the uncertainties, ecologists and conservationists must work with climate-change modelers to focus on the most likely projections. The future will be different from the past and full of surprises; judicious use of model projections at appropriate scales may help us prepare. Abstract (Spanish): Adecuacion de las Multiples Escalas de Conservacion con las Multiples Escalas de Cambio Climatico Resumen: Para anticipar el mundo rapidamente cambiante como resultado del cambio climatico global, se deben incorporar modelos climaticos a la conservacion. Esto requiere que las escalas de conservacion sean alineadas con las escalas de proyecciones de cambio climatico. Consideramos la forma en que la conservacion ha incorporado la escala espacial en la proteccion de la biodiversidad, como varian con la escala las proyecciones de los modelos de cambio climatico y como se alinean o no las dos. Los planificadores de la conservacion utilizan la informacion sobre condiciones ecologicas pasadas y presentes en multiples escalas para identificar amenazas y objetivos de conservacion y orientar acciones de conservacion. Las proyecciones de cambio climatico tambien se hacen en multiples escalas, desde modelos de circulacion global y regional hasta proyecciones a escalas locales. Estas reduccion en la escala de las proyecciones conlleva las incertidumbres asociadas con los modelos de escala amplia de donde se derivan; por lo tanto, su alta resolucion puede ser mas aparente que real. La conservacion en escalas regionales o globales trata de establecer prioridades e influir en las politicas. En estas escalas, la granulosidad y las incertidumbres de los modelos climaticos globales y regionales pueden ser menos importantes que sus revelaciones sobre los futuros posibles. En la escala ecoregional, las incertidumbres asociadas con la reduccion de escala se vuelven mas criticas porque las distribuciones de los objetivos de conservacion, para los que estan hechos los planes, pueden cambiar bajo climas futuros. En la escala local, las variaciones en la topografia y cobertura de suelo influyen en el clima local, lo cual a menudo invalida los modelos climaticos de mayor escala e incrementa la incertidumbre. A pesar de las incertidumbres, los ecologos y conservacionistas deben trabajar con modeladores de cambio climatico para concentrarse en las proyecciones mas probables. El futuro sera diferente del pasado y estara lleno de sorpresas; el uso juicioso de las proyecciones de modelos en escalas apropiadas puede ayudar a prepararnos. Author Affiliation: (*)PRBO Conservation Science, 3820 Cypress Drive #11, Petaluma, CA 94954, U.S.A., emailjwiens@prbo.org ([dagger])Oregon State University, Department of Biological and Ecological Engineering, Corvallis, OR 97330, U.S.A. Article note: ([double dagger]) Current address: Conservation Biology Institute, 136 SW Washington Avenue, Suite 202, Corvallis, OR 97333, U.S.A.