Integration of soil moisture, xylem water potential, and fall-spring herbicide treatments to achieve the maximum growth response in newly planted Douglas-fir seedlings

Early in the establishment of Pacific Northwest Douglas-fir (Pseudotsuga menziesii (Mirb.) Franco) plantations, herbaceous vegetation can decrease seedling growth through competition for soil moisture during the dry summer months. This study was designed to statistically quantify soil moisture, seedling xylem water potential ([psi]), vegetation community, and seedling growth response to six herbicide treatment regimes commonly applied over the first 2 years of establishment. When compared with the control, soil moisture and seedling kP increased in response to reductions in competitive cover, al lowing seedlings to extend productive growing time from 28 to 80 days. As a result, seedling volume growth increased from 56 [cm.sup.3] in the untreated control to greater than 250 cm 3 for the most intensive herbicide treatment regimes. Vegetation surveys revealed that treatment regimes had the potential to provide a disturbance, which could shift community composition from native to introduced species as the relationship decreased from 10:1 to 2:1. The most intense herbicide treatment regime reduced cover below 20%, retained soil moisture >30%, maintained predawn seedling kP above -1.0 MPa, and decreased height to diameter ratio below 50, increasing the likelihood of successful plantation establishment. Toot, lors de l'etablissement des plantations de douglas de Menzies (Pseudotsuga menziesii (Mirb.) Franco) dans le Pacific Northwest, la vegetation herbacee peut reduire la croissance des semis a cause de la competition pour l'humidite du sol pendant les mois secs d'ete. Cette etude a ete concue pour quantifier statistiquement l'humidite du sol, le potentiel hydrique ([psi]) du xyleme des semis, la communaute vegetale et la reaction en croissance des semis a six regimes de traitement avec des herbicides communement appliques pendant les deux premieres annees d'etablissement. Comparativement au temoin, l'humidite du sol et le potentiel hydrique des semis ont augmente en reaction a la reduction de la competition, ce qui a permis aux semis d'allonger leur periode de croissance productive de 28 a 80 jours. La croissance en volume des semis a par consequent augmente de 56 [cm.sup.3] dans le cas du temoin non traite a plus de 250 [cm.sup.3] dans le cas du regime le plus intensif de traitement avec des herbicides. Les inventaires de vegetation ont revele que les regimes de traitement avaient la possibilite de provoquer une perturbation qui pouvait modifier la composition vegetale en favorisant le remplacement d'especes indigenes par des especes introduites etant donne que le rapport entre les deux groupes d'especes est passe de 10 : 1 a 2 : 1. Le traitement le plus intensif avec des herbicides a reduit le couvert en deca de 20 %, a conserve l'humidite du sol au-dessus de 30 %, a maintenu le potentiel hydrique de base des semis au-dessus de -1,0 MPa et a diminue le rapport entre la hauteur et le diametre a moins de 50, augmentant ainsi les chances que l'etablissement de la plantation soit un succes. [Traduit par la Redaction]
Introduction Harvesting merchantable trees causes disturbance to both the forest canopy and floor, thereby, changing the growing conditions as well as the structure and composition of the remaining vegetation community. [...]