Influence of delays to nonemergent colon cancer surgery on operative mortality, disease-specific survival and overall survival

Background: There has been minimal research on the influence of delays for cancer treatments on patient outcomes. We measured the influence of delays to nonemergent colon cancer surgery on operative mortality, disease-specific survival and overall survival. Methods: We used the linked Surveillance, Epidemiology and End Results (SEER)-Medicare databases (1993-1996) to identify patients who underwent nonemergent colon cancer surgery. We assessed 2 time intervals: surgeon consult to hospital admission for surgery and first diagnostic test for colon cancer to hospital admission. Follow-up data were available to the end of 2003. We selected the time intervals to create patient groups with clinical relevance and they did not extend past 120 days. Results: We identified 7989 patients who underwent nonemergent colon cancer surgery. Median delays from surgeon consult to admission and from first diagnostic test to admission were 7 and 17 days, respectively. The odds of operative mortality were similar if the consult-to-admission interval was 22 days or more versus 1-7 days (odds ratio [OR] 1.0, 95% confidence interval [CI] 0.6-1.8, p = 0.91) or if the test-to-admission interval was 43 days or more versus 1-14 days (OR 0.8, 95% CI 0.4-1.5, p = 0.51), respectively. For these same respective interval comparisons, disease-specific survival was not influenced by the consult-to-admission wait (hazard ratio [HR] 1.0, 95% CI 0.9-1.2, p = 0.91) or the test-to-admission wait (HR 1.0, 95% CI 0.8-1.1, p = 0.63). The risk of death was slightly greater if the consult-to-admission interval was 22 or more days versus 1-7 days (HR 1.1, 95% CI 1.0-1.2, p = 0.013) and if the test-to-admission interval was 43 days or more versus 1-14 days (HR 1.2, 95% CI 1.1-1.3, p = 0.003). Conclusion: It is unlikely that delays to nonemergent colon cancer surgery longer than 3 weeks from initial surgical consult or longer than 6 weeks from first diagnostic test negatively impact operative mortality, disease-specific survival or overall survival. Contexte : Quelle influence le retard de traitement du cancer a-t-il sur le pronostic des patients? Peu de recherches ont porte sur cette question. Nous avons voulu mesurer l'influence du retard a operer les cas de cancer du colon juges non urgents sur la mortalite operatoire, la survie specifique a la maladie et la survie globale. Methodes : Nous avons utilise les bases de donnees reliees Medicare-SEER (Surveillance, Epidemiology and End Results) de 1993 a 1996 afin de recenser les patients ayant subi une chirurgie non urgente pour cancer du colon. Nous avons evalue 2 intervalles : soit le temps ecoule entre la consultation du chirurgien et l'hospitalisation pour chirurgie et le temps ecoule entre le premier test diagnostique pour cancer du colon et l'hospitalisation. Nous disposions de donnees de suivi s'echelonnant jusqu'a la fin de 2003. Nous avons selectionne les intervalles de facon a creer des groupes de patients cliniquement pertinents et ces intervalles ne depassaient pas 120 jours. Resultats : Nous avons recense 7989 patients qui ont subi une chirurgie non urgente pour cancer du colon. Les delais medians entre la consultation du chirurgien et l'hospitalisation et entre le premier test diagnostique et l'hospitalisation ont ete respectivement de 7 et 17 jours. Le risque de mortalite operatoire etait semblable si l'intervalle entre la consultation et l'hospitalisation etait de 22 jours ou plus c. 1 a 7 jours (rapport des cotes [RC] 1,0; intervalle de confiance [IC] a 95 %, 0,6-1,8, p = 0,91) ou si l'intervalle entre le premier test diagnostique et l'hospitalisation etait de 43 jours ou plus c. 1 a 14 jours (RC 0,8; IC a 95 %, 0,4-1,5, p = 0,51), respectivement. Pour ces memes comparaisons d'intervalles respectifs, la survie specifique a la maladie n'a pas ete affectee par le delai entre la consultation et l'hospitalisation (risque relatif [RR] 1,0; IC a 95 %, 0,9-1,2, p = 0,91) ni par le delai entre le premier test diagnostique et l'hospitalisation (RR 1,0; IC a 95 %, 0,8-1,1, p = 0,63). Un intervalle entre la consultation et l'hospitalisation de 22 jours ou plus plutot que de 1 a 7 jours (RR 1,1; IC a 95 % 1,0-1,2, p = 0,013) et un intervalle entre le premier test diagnostique et l'hospitalisation de 43 jours ou plus plutot que de 1 a 14 jours (RR 1,2; IC a 95 %, 1,1-1,3, p = 0,003) etaient associes a un risque global de deces legerement superieur. Conclusion : Il semble peu probable que les retards de plus de 3 semaines avant une chirurgie non urgente pour un cancer du colon a compter de la consultation avec le chirurgien, ou de plus de 6 semaines a compter du premier test diagnostique, aient un impact negatif sur le risque de mortalite operatoire, sur la survie specifique a la mala--die ou sur la survie globale.
Lengthy waits for cancer services may harm patients by causing psychological distress (1-3) or lessening the effectiveness of treatments. (4-7) Waiting times for surgery are of particular relevance since surgical [...]