Lead-radium dating of orange roughy (Hoplostethus atlanticus): validation of a centenarian life span

Life-span estimates for orange roughy (Hoplostethus adanticus) range from ~20 years to well over 100 years. In this study, an improved lead-radium dating technique provided independent age estimates from sagittal otoliths. This technique used the known properties of radioactivity for lead-210 and radium-226 to determine the validity of fish age estimates. An improvement to lead-radium dating using mass spectrometry allowed the use of smaller samples than previously possible; therefore, an application was made to otolith cores, the first few years of otolith growth. This approach circumvented the use of whole otoliths and alleviated many of the assumptions that were necessary in previous lead-radium dating applications. Hence, it was possible to critically evaluate lead-radium dating as a tool in fish age validation. The measurement of lead-radium ratios for a series of age groups that consisted of otolith cores, grouped based on growth-zone counts from thin sections, showed a high degree of correlation to the expected lead-radium in-growth curve. This finding provided support for age estimation procedures using thin otolith sectioning. As independent estimates of age, the results indicated that fish in the oldest age group were at least 93 years old, providing robust support for a centenarian life span. Les estimations de la longevite de l'hoplostethe orange (Hoplostethus atlanticus) varient de ~20 ans a nettement plus d'un siecle. Dans notre etude, une methode amelioree de determination de l'age basee sur le plomb et le radium fournit des estimations de l'age independantes a partir des otolithes sagittaux. La technique utilise les proprietes connues de radioactivite du plomb-210 et du radium-226 pour determiner la validite des estimations de l'age chez les poissons. Une amelioration de la determination de l'age basee sur le plomb et le radium par l'utilisation de la spectrometrie de masse permet l'analyse d'echantillons plus petits qu'il n'etait possible anterieurement; c'est pourquoi nous l'avons appliquee aux noyaux des otolithes qui representent les premieres annees de croissance des otolithes. Cette methodologie evite l'utilisation d'otolithes entiers et attenue plusieurs des presuppositions anterieurement necessaires pour la determination de l'age a l'aide du plomb-radium. Il est ainsi possible d'evaluer de maniere critique la determination de l'age par le plombradium comme outil de validation de l'age chez les poissons. Les mesures des rapports plomb-radium pour une serie de classes d'age representees par des noyaux d'otolithes regroupes d'apres le nombre de zones de croissance sur des coupes minces, presentent une forte correlation avec la courbe attendue de recrutement plomb-radium. Cette observation vient valider les procedures d'estimation de l'age basees sur les coupes minces d'otolithes. En tant qu'estimations independantes de l'age, nos resultats indiquent que les poissons appartenant au groupe le plus age ont au moins 93 ans, ce qui appuie solidement l'hypothese d'une longevite d'un siecle. [Traduit par la Redaction]
Introduction Orange roughy (Hoplostethus atlanticus, family Trachichthyidae) is widely distributed at depths of 600-1400 m in most temperate oceans and is a common target species for deepwater trawl fisheries around [...]