Exploring drug sourcing among regular prescription opioid users in Canada: data from Toronto and Victoria.

Introduction Recent North American data document substantial increases in non-medical prescription opioid (PO) use (e.g., morphine, hydromorphone, oxycodone) in both general (e.g., adult, student, youth) and street-drug-use populations (Compton and [...]
Recent North American data document increased prescription opioid (PO) misuse in general and street-drug-user populations. One aspect of this phenomenon--as distinct from illicit drug use--appears to be sourcing, since POs may be obtained through various forms of diversion from the medical system and other sources. However, the overall function of street-drug markets for POs remains unclear. Regular street users of POs in Toronto (N = 43) and Victoria (N = 39) were recruited by community-based methods and completed an interviewer-administered questionnaire exploring features of PO sourcing from street-drug markets. Respondents were PO-and non-opioid poly-drug users, with few holding their own prescription for POs. Regular sources for POs were more common in Toronto. Sizeable proportions of respondents in both sites reported exchanging and selling illicit drugs, involving both PO and non-PO drugs in Toronto, yet mainly restricted to the latter in Victoria. Respondents suggested a possible demarcation line between street market sources for POs and street market sources for illicit drugs. The availability of, demand for, and prices for PO-drugs was observed to have increased in recent years. Street-drug markets appear to be one key source feeding increasing levels of PO use among street users. Our data suggest that there may be distinct market patterns for POs, findings which are important for developing interventions and future research. Keywords: prescription opioids, drug markets, diversion, drug control, Canada De recentes donnees nord-americaines ont revele une augmentation de l&apos;abus des opiaces sur ordonnance (OO) dans la population generale et chez les consommateurs de drogues vendues sur la voie publique. Ce qui distingue ce phenomene des drogues illicites est la <>, puisqu&apos;on peut obtenir des OO par differents moyens << derives >> du systeme medical ou d&apos;autres sources. Toutefois, on ignore encore le role general joue par le marche des drogues illicites pour les OO. Des personnes qui consommaient frequemment des OO dans les rues de Toronto (N=43) et de Victoria (N=39) ont ete recrutees par des centres communautaires. Elles ont rempli un questionnaire administre par un interviewer portant sur les caracteristiques de l&apos;approvisionnement en OO sur le marche des drogues vendues sur la voie publique. Les repondants consommaient de multiples drogues, qu&apos;elles soient opiacees ou non. Quelques-uns d&apos;entre eux possedaient leur propre ordonnance pour des OO. Les sources <> d&apos;OO etaient plus frequentes a Toronto. Une proportion assez importante de repondants des deux villes ont affirme qu&apos;ils echangeaient ou vendaient des drogues illicites : a Toronto, il pouvait s&apos;agir de drogues opiacees ou non, tandis qua Victoria, il s&apos;agissait surtout de drogues non opiacees. D&apos;apres les repondants, la source d&apos;approvisionnement sur la voie publique pour les OO pourrait etre distincte de celle pour les drogues illicites. On a observe une augmentation de la disponibilite, de la demande et du prix des drogues non opiacees au cours des dernieres annees. Le marche des drogues illicites semble etre une des sources d&apos;approvisionnement permettant d&apos;accroftre le taux d&apos;utilisation des OO chez les consommateurs de la rue. Selon nos donnees, le marche des OO serait structure differemment de celui des autres drogues illicites. Il faudra en tenir compte lors de l&apos;elaboration eventuelle de techniques d&apos;intervention et de projets de recherche. Mots cles : opiaces sur ordonnance, marches de la drogue, diversion, lutte antidrogue, Canada