Mushroom crops in relation to weather in the southwestern Yukon

Epigeous mushroom production in the boreal forest ecosystem varies dramatically from year to year. We tested the hypothesis that the aboveground production of epigeous mushrooms in the Kluane region, Yukon, could be predicted by summer rainfall. There is a single crop in this part of the boreal zone with maximum production during the first 2 weeks of August. We measured standing crops from 1993 to 2007 at 13 areas along 210 km of the Alaska Highway and Haines Road in the southwestern Yukon. Aboveground mushroom crops averaged 24 kg/ha wet weight but varied from 0.0 to 117 kg/ha over the 15 years of study, with a coefficient of variation among years of 143%. Epigeous mushroom production could be predicted from June rainfall of the current year and May rainfall of the year previous with [R.sup.2] = 0.85. Part of the lack of a perfect fit to rainfall was due to the constraint that years of high mushroom crops could not be followed by another high year, no matter what the rainfall pattern. We were not able to identify the species of mushrooms in this study but we confirm from natural history observations that mushrooms are a critical food for several of the small mammal species in the Yukon boreal forest. Key words: epigeous mushrooms, biomass prediction, boreal forest, Kluane Lake, Yukon, rainfall. La production de champignons epiges des ecosystemes de la foret boreale varie fortement d'une annee a l'autre. Les auteurs ont verifie l'hypothese a savoir que la production, au-dessus du sol, des champignons epiges dans la region de Kluane au Yukon, pourrait etre predite a l'aide de la precipitation estivale. Dans cette partie de la foret boreale, il y a une seule poussee avec un maximum de production au cours des deux premieres semaines d'aout. Ils ont mesure la ressource produite annuellement de 1993 a 2007 sur 13 sites etales sur 210 km de l'autoroute de l'Alaska et de la route Haines, dans le sud-ouest du Yukon. La productivite epigee en champignons atteint une moyenne de 24 kg/ha en poids frais, mais a varie de 0,0 a 117 kg/ha au cours des 15 annees de l'etude, avec un coefficient de variation au cours des annees de 143 %. On peut predire la production des champignons epiges a partir de la precipitation en juin de l'annee en cours et celle de mai de l'annee precedente avec [R.sup.2] = 0,85. On constate que les annees de fortes productions de champignons ne peuvent pas etre suivies par une autre annee de forte production, quel que soit le patron de precipitation; ceci constitue une contrainte qui empeche d'obtenir une correlation parfaite. Les auteurs n'ont pas ete en mesure d'identifier les especes de champignons dans cette etude, mais les observations de naturaliste confirment que les champignons y constituent une nourriture critique pour plusieurs des petits mammiferes qui vivent dans la foret boreale du Yukon. Mots-cles : champignons epiges, prediction de la biomasse, foret boreale, lac Kluane, Yukon, pluie. [Traduit par la Redaction]
Introduction Aboveground mushroom crops in the boreal forest are known to fluctuate dramatically from year to year, and these crops are used as food both by small mammals and the [...]