High survival of immatures in a long-lived seabird: insights from a long-term study of the Atlantic Puffin (Fratercula arctica)/Hohe immature Uberlebensraten eines langlebigen seevogels--resultate einer langzeitstudie des papageitauchers

Survival from fledging to maturity is an important life-history parameter in long-lived species such as seabirds. However, because of the long period of unobservability following fledging, few studies have reported reliable estimates of survival rates for immatures. We estimated survival to maturity of two cohorts of Atlantic Puffin (Fratercula arctica) fledglings from Hornoya in northern Norway using capture-mark-recapture methodology. By considering only juveniles that actually left their nest burrows, we arrived at unbiased estimates of survival rates for immatures. Contrary to many previous studies, annual survival of immatures was not depressed in relation to adult survival. By the age of five years, more than two-thirds of all fledglings are still estimated to be alive. Averaged over this period, annual survival of immatures is estimated as 0.933 (95% confidence interval: 0.806-0.993). This compares to an annual adult survival of 0.943 (0.909-0.965) during the same period. The survival estimates also imply that the cohorts studied are overwhelmingly philopatric. Dispersal of immatures must be extremely tare or absent. The annual estimates of resighting reveal a clear age-related pattern, including a peak at three years of age and a subsequent minimum at six years of age. Possible biological explanations for this behavior are given. Key words: Atlantic Puffin, capture-mark-recapture, Fratercula arctica, immature survival, juvenile survival, philopatry, recruitment rate. Bei langlebigen Arten wie Seevogeln ist die Uberlebensrate flugger Junger bis zur Geschlechtsreife eine wichtige Variable des Lebenszyklus. Weil immature Seevogel nach dem Ausfliegen mehrere Jahre lang schwer zu beobachten sind, haben jedoch nur wenige Studien verlassliche Angaben zu ihren Uberlebensraten machen konnen. Wir ermittelten die Uberlebensraten zweier Kohorten immaturer Papageitaucher (Fratercula arctica) an Hand von Fang-Wiederfang-Studien auf Hornoya in Nordnorwegen. Eine mogliche Fehlerquelle wurde ausgeschlossen, indem wir nur tatsachlich ausgeflogene Junge berucksichtigten. Das Ergebnis vieler fruherer Arbeiten, dass immature Uberlebensraten deutlich niedriger als die adulten sind, wurde von uns nicht bestatigt: Mehr als zwei Drittel aller ausgeflogenen Jungen erreichten das Alter von funf Jahren. Dies entspricht einer jahrlichen immaturen Uberlebensrate von durchschnittlich 0,933 (95%-Konfidenzintervall: 0,806-0,993), wahrend die adulte Rate 0,943 (0,909-0,965) betragt. Diese Werte bedeuten auch, dass so gut wie alle Jungvogel zum Bruten zu ihrer eigenen Geburtskolonie zuruckkehrten. Die jahrlichen Beobachtbarkeitsraten folgten einem deutlich altersabhangigen Muster, welches durch ein Maximum im Alter von drei Jahren und ein Minimum im Alter von sechs Jahren gekennzeichnet war. Mogliche biologische Erklarungen fur dieses Verhalten werden diskutiert.