Reinforcing the motherhood ideal: public perceptions of biological mothers who make an adoption plan *

In this article, we explore public perceptions of biological mothers who transfer their parental rights to adoptive parents. Gender differences emerge in the description of biological mothers who make an adoption plan and in explanations of their motives for adoption placement. When a woman raises her biological child, notions of the inherent importance of the blood tie and superior mother-child bonding are used to justify this arrangement over adoption by a married couple. If she selects adoption, her essential 'goodness' and unselfishness as a mother are emphasized. Dans cet article, les auteures etudient l'idee que les gens se font des meres biologiques qui transmettent leurs droits parentaux a des parents adoptifs. Des differences selon les sexes ressortent de la description des meres biologiques qui elaborent un plan d'adoption et des explications de leurs raisons pour avoir choisi le placement dans un foyer adoptif. Lorsqu'une femme eleve son enfant biologique, les conceptions sur l'importance inherente des liens du sang et des liens superieurs mere-enfant sont utilisees pour justifier cette disposition plutot que l'adoption par un couple de gens maries. Si elle choisit l'adoption, sa << bonte >> essentielle et son desinteressement en tant que mere sont mis en valeur.
WOMEN GAIN SOCIAL AND MORAL VALUE from motherhood. This assessment rarely considers factors such as social class, race/ethnicity, age, physical or mental disability (Eichler, 1997; Katz-Rothman, 2000). Single mothers, welfare [...]