Political factors and the efficiency of municipal expenditure in Brazil

This study analyses how political and institutional factors affected the performance of municipalities in improving social welfare in Brazil in the period from1990 to 2000. Themodel adopts a stochastic production frontier, conditioned by variables related to the provision costs of services and those that can affect municipal efficiency. The results indicated that we can not reject:1) economies of scale; 2) the effect of vote margin in the municipality and the type (first or second) of mandate of elected governor, which indicates a form of patronage; and 3) that local politics and the existence of sectorial boards did not affect the level of efficiency for municipal spending, suggesting an asymmetry of information between politics and voters.Este estudo analisa como fatores políticos e institucionais afetama eficiência do gasto municipal no provimento do bem estar para a população ao longo da década dos noventa. O modelo adota a abordagem da fronteira de produção estocástica, condicionada por variáveis relacionadas ao custo da provisão dos serviços e os incentivos que afetam a eficiência municipal. O resultado indica que não podemos rejeitar: 1) economias de escala; 2) o efeito da margem de voto no município e do tipo de mandato (primeiro ou segundo) do governador eleito, indicando uma forma de clientelismo; e que 3) a política local e a existência de comitê setoriais não afetam o nível da eficiência do gasto, o que sugere assimetria de informação entre os políticos e os eleitores.