Apports d'une observation précoce de la végétation spontanée pionnière pour la renaturation des rives de la rivière Sélune

La restauration de la continuité écologique du fleuve Sélune (Manche) est un projet de suppression de deux grands barrages hydroélectriques (h. 36 et 16 m) sans précédent en Europe. Avant l'arasement, la gestion des sédiments accumulés dans le lac de retenue amont (151 ha), permise par une vidange progressive (2014-2018), a été assurée sur site par des opérations d'ingénierie civile lourdes. Le reverdissement spontané des rives, dénoyées par étapes, est suivi depuis 2015 selon les modalités de conduite des travaux visant à contenir les sédiments. Les enseignements tirés peuvent éclairer le choix de techniques de restauration écologique appropriées. La végétation spontanée recolonisant une retenue ancienne (90 ans) s'exprime avec une grande diversité floristique et par une mosaïque d'habitats. Les fonctions écologiques portées par cette végétation appuient la possibilité d'envisager un reverdissement intégral rapide et un maintien des sédiments sur plusieurs dizaines d'hectares. Mais, la saison de la baisse du niveau de la retenue oriente cette expression initiale. Et, les travaux très tardifs de remaniement des berges influencent négativement la trajectoire des communautés. Prendre en compte l'observation précoce de la végétation peut aider à limiter les remaniements, qui vont à l'encontre des gains obtenus après 2,5 ans de restauration écologique passive.