Quête muséographique de l’Autre. Les enjeux symboliques de pratiques touristiques à vocation « culturelle » au Sénégal

La promotion du « tourisme culturel » à destination du continent africain s’appuie sur de nombreuses images issues et adaptées de récits de voyages et de l’ethnologie classique. Teintées de références évolutionnistes et primitivistes, celles-ci alimentent une quête des origines et d’un « monde perdu », aujourd’hui largement répandue, accentuée, détournée, ou renforcée par ce même phénomène touristique. La destination Sénégal propose très peu de spécificités culturelles exploitables par les voyagistes ; elle s’ouvre pourtant de manière accrue aux marchés de la « découverte authentique » et de la « rencontre de l’Autre ». L’analyse de discours promotionnels, des modalités d’activités « culturelles » proposées aux voyageurs, des présupposés que ceux-ci entretiennent et des perceptions locales de l’Autre-touriste auxquelles ils se trouvent confrontés révèle les ressorts symboliques et sociaux qui garantissent et encouragent le succès de ces expériences touristiques. Elle met ainsi en exergue des représentations et pratiques sociales qui soutiennent une éthique paradoxale de la connaissance de l’Autre.