Une catastrophe glorieuse : le martyre des premiers chrétiens du Japon, Nagasaki, 1597

Le naufrage du galion San Felipe dans le port de Urado (Shikoku, Japon) en octobre 1596 fut le déclencheur d’un désastre missionnaire : le martyre de vingt-six chrétiens, franciscains espagnols et chrétiens japonais, à Nagasaki, le 5 février 1597. Cet article s’attache à examiner la relation dialectique entre les deux événements par l’étude de deux discours missionnaires franciscains hagiographiques. Il s’agit tout d’abord de rappeler la lecture providentialiste du temps à travers la perception de présages matériels et spirituels de la part des acteurs, puis de montrer que ces évènements paroxystiques révèlent en même temps qu’ils résolvent – temporairement – des tensions et des crises latentes, résultat de la confrontation entre plusieurs communautés culturelles comme la japonaise, l’espagnole et la portugaise, autour de prétentions géopolitiques, commerciales et religieuses dans cette zone de frontière de l’antiméridien du Pacifique nord.