Les footballeurs professionnels camerounais en France : carrières, trajectoires et reconversion (1954–2010)

A l'heure de mettre un terme à la carrière de footballeur professionnel, les anciens joueurs doivent trouver une nouvelle activité (professionnelle). Pour appréhender au mieux leur reconversion que l'on peut présenter comme une « épreuve de la petitesse » (Guiot et Ohl, 2008), il faut bien avoir conscience que les résultats des rares enquêtes déjà existantes sont divergents (Lanfranchi et Wahl, 1995 ; Papin, 2007). Mais puisqu'elle est susceptible d'incarner l'aboutissement final et durable d'une hypothétique « intégration par le sport », la reconversion des footballeurs professionnels africains doit être désormais questionnée. Et ce, d'autant plus qu'en tant que « migrants sportifs » et donc immigrés, ils sont le plus souvent dominé deux fois : par les conditions d'existence qui leur sont réservées et par la catégorie qui voue leurs existences à l'arbitraire de l'ordre politique national (Sayad, 1999). Ainsi, nous éclairerons et expliquerons les raisons de la difficulté pour les joueurs professionnels africains de se maintenir dans le champ socio-footballistique français à la fin de leurs carrières sportives. Nous dévoilerons alors les différentes trajectoires qu'ils ont empruntées (et parfois subies) et étudierons les déterminants socioculturels pouvant expliquer leurs repositionnements personnels et sociaux. Pour ce faire, nous analyserons de manière qualitative la soixantaine d'entretiens approfondis type « récits de vie » menés en France, Algérie et Cameroun de 2006 à 2011 avec d'anciens champions africains, ayant tous évolué dans l'élite française (première et seconde division). En nous appuyant sur leurs témoignages inédits, nous aurons l'occasion d'un côté, de présenter des itinéraires emblématiques de certaines décennies et de l'autre, d'esquisser une approche comparative entre les reconversions des sportifs originaires du Maghreb et d'Afrique Noire. Enfin, quelques pistes de réflexion seront présentées pour améliorer leur reconversion et leurs conditions d'existence.