A Gundi in the Fezzan, Southern Libya

Abstract The author has taken a photograph of a gundi (Rodentia: Ctenodactylidae) in a Lybian region with no data for this family of rodents. Ctenodactylus and Massoutiera, the two possible genera for the individual photographed, have only been found at considerable distances from the place of this observation, a wadi that cuts through a rocky plateau surrounded by vast sand or gravel expanses. As gundis are strictly rupicolous animals that avoid unbroken terrain, this is probably an isolated population. The Fezzan has been judged a favourable region for rodent endemism because of habitat fragmentation. Although gundis look like ecologically versatile biogeographical relicts, the study of isolated populations might make unexpected differences emerge from among similarities of a more ancient origin. Riassunto Un gundi in Fezzan, Libia meridionale. L’autore ha fotografato un gundi (Rodentia: Ctenodactylidae) in una regione libica, per la quale non sono disponibili dati relativi a questa famiglia di roditori. Ctenodactylus e Massoutiera, i due generi possibili per l’individuo fotografato, sono stati trovati solo a considerevoli distanze dal luogo di questa osservazione, uno uadi che solca un altopiano roccioso circondato da vaste distese di sabbia o ghiaia. Poichè i gundi sono animali strettamente rupicoli che evitano i terreni privi di anfratti, è probabile che si tratti di una popolazione isolata. Il Fezzan potrebbe rappresentare una valida area di studio per ottenere maggiori informazioni sull’evoluzione dei gundi, probabili relitti biogeografici.