Seroprevalence and vertical transmission of Chagas disease in a cohort of Latin-American pregnant women in a tertiary hospital in Madrid

Background: Chagas disease, caused by Trypanosoma cruzi (T. cruzi), is endemic in Latin-America and is emerging in Spain due to immigration. The vertical transmission rate is around 5%. A routine prenatal screening with serology of all pregnant women from endemic areas is recommended to identify infected newborns, allowing early treatment and cure. Objective: The aim of this study was to estimate the prevalence of positive Chagas serology in a cohort of pregnant women from Latin-America and its vertical transmission. Patients and methods: An observational, prospective, follow-up study was conducted on women with positive serology to T. cruzi, as well as their newborns, from January 2013 to April 2015. Congenital Chagas was ruled out using a PCR technique at birth and at 1 month, and with serology at 9–12 months old. A child was considered infected when PCR was positive, and uninfected when PCR was negative, and/or it had a negative serology. Results: Screening was performed on 1.244 pregnant women from Latin-America, and there were positive results in 40 (prevalence 3.2%, 95% CI: 2.4–4.4%), with 85% of them from Bolivia.There was only one infected newborn (rate of vertical transmission 2.8% (95% CI: 0–15%)), who had a positive PCR at birth. Relative studies enabled an 8-year-old sister with an asymptomatic disease to be diagnosed and treated. Both were treated successfully with benznidazole (later the PCR and serology were negative). Conclusion: Screening during pregnancy in Latin-American women helped to detect those with Chagas disease. The rate of vertical transmission was 2.8%, in keeping with literature. Screening led to the detection and treatment of previously unidentified familial cases. Resumen: Introducción: La enfermedad de Chagas, causada por Trypanosoma cruzi (T. cruzi), es endémica en Latinoamérica y emergente en España, ligada a inmigración. La transmisión vertical se estima de alrededor del 5%. Se recomienda cribado selectivo en el embarazo para identificar al recién nacido infectado, permitiendo tratamiento precoz y curación de la enfermedad. Objetivo: El objetivo de este estudio fue estimar la prevalencia de serología positiva para T. cruzi en una cohorte de gestantes latinoamericanas y la tasa de transmisión vertical de la misma. Pacientes y métodos: Estudio observacional prospectivo de gestantes con serología positiva para T. cruzi en hospital terciario, desde enero del 2013 hasta abril del 2015. El seguimiento de recién nacidos se realizó con PCR al nacimiento, repetida al mes, y serología a los 9-12 meses. Se consideró infectado al niño con PCR positiva y no infectado al niño con PCR negativa y/o negativización de anticuerpos. Resultados: Se realizó cribado en 1.244 gestantes latinoamericanas, siendo positivas 40 (prevalencia 3,2%, IC del 95%: 2,4-4,4%), 85% procedentes de Bolivia. Solo un niño resultó infectado (transmisión vertical 2,8%, IC del 95%: 0-15%) con PCR positiva al nacimiento. La detección de la embarazada permitió estudiar a los hermanos, detectándose caso asintomático en paciente de 8 años. Ambos tratados con benznidazol con buena tolerancia, evolución favourable y negativización de PCR y anticuerpos. Conclusión: El cribado de embarazadas latinoamericanas ha permitido la detección de gestantes con enfermedad de Chagas. La transmisión vertical fue del 2,3%, coincidente con la literatura. El cribado ha permitido la detección y el tratamiento de casos familiares no identificados previamente.