Habitat heterogeneity effects on macro- and meiofauna (especially nematodes) in Punta Francés coral reef (SW Cuban Archipelago)

Se describen los patrones de distribución de la macro- y meiofauna en un arrecife de coral (Punta Francés, Archipiélago Cubano, Mar Caribe). La densidad y la composición por taxa para la macrofauna y meiofauna y la diversidad de especies y de caracteres biológicos para nemátodos se compararon entre cuatro hábitats: pastos marinos, arenazo, coral muerto y fondo duro. Se detectaron consistentes patrones espaciales de distribución los cuales fueron explicados por una combinación compleja de características del hábitat. La relación señal/ruido en los datos dedistribución de la macrofauna fue lo suficientemente fuerte para detectar cambios entre hábitats pero el tamaño de los dispositivos demuestreo no fue adecuado para representar los patrones reales en el medio natural. Los patrones de distribución de la meiofauna fueron afectados por el tipo de sustrato (sedimento versus fondo duro) el cual a su vez seguramente depende del régimen hidrodinámico. Los nemátodos dominaron en los pastos marinos y los copépodos en los otros tres hábitats. La densidad de especies e individuos y la riqueza de especie de nemátodos fueron más altas en los hábitats sedimentarios debidos probablemente a mayor estabilidad física, mayor nicho espacial y más disponibilidad de alimento. La variación en la diversidad fue alta y similar entre pares de hábitats con la excepción de los hábitats en fondo duro que tuvieron menor diferenciación. La mayoría de los nemátodos que habitan sobre sustratos duros mostraron rasgos morfológicos que les permiten adaptarse al régimen hidrodinámico y a la disponibilidad de alimento (biofilm/algas), esto es cuerpo pequeño y robusto, dientes para raspar, cutícula ornamentada y capsula cefálica. Fue evidente un control físico sobre las comunidades de nemátodos pero las interacciones bióticas pueden jugar un papel más importante en pastos marinos y arenazos comparado a los hábitats de sustrato duro. La diversidad de especies de nemátodos, en términos de α- y β-diversidad fue alta a la escala del arrecife coralino en Punta Francés.