Dissemination of information on visceral leishmaniasis from schoolchildren to their families: a sustainable model for controlling the disease Informação sobre leishmaniose visceral por escolares aos seus familiares: uma abordagem sustentável para o controle da doença

A model for the dissemination of information on visceral leishmaniasis from schoolchildren to their families was evaluated in two schools in Caeté, Minas Gerais State, Brazil. Age ranged from 9 to 17 years in the two schools, one receiving the intervention (with 92 students) and the other serving as the control (96 students). All the students attended a class and received a pamphlet on visceral leishmaniasis. The intervention consisted of a homework assignment in which the student discussed the class content and pamphlet with a family member. Knowledge by family members (n = 100) on visceral leishmaniasis was evaluated with a pre and post-intervention questionnaire applied by a health agent, who also completed a form on hygiene around the household as observed during the home visit. A significant improvement was observed in knowledge and hygiene (e.g., sweeping of leaves, fruit, and branches from the yards) among the families that were exposed to the intervention (p < 0.05). The spread of information on visceral leishmaniasis by schoolchildren can contribute to measures for preventing the disease.Modelo de disseminação da informação sobre a leishmaniose visceral por escolares aos seus familiares foi avaliado em duas escolas no Município de Caeté, Minas Gerais, Brasil. Em ambas as escolas, intervenção (92 alunos) e controle (96 alunos), as idades dos alunos variaram de 9 a 17 anos. Todos assistiram a uma aula e receberam um panfleto sobre a doença. A intervenção consistiu de uma tarefa de casa, na qual o aluno discutia com o familiar o conteúdo da aula e do folheto. O conhecimento dos familiares (n = 100) sobre a leishmaniose visceral foi avaliado por meio de questionário antes e após a intervenção, aplicado por um agente de saúde, que também preenchia um formulário sobre as condições de limpeza no peridomicílio, no momento da visita. Observou-se melhora significativa do conhecimento sobre a enfermidade e da limpeza relacionada à retirada de folhas entre as famílias que receberam a intervenção (p < 0,05). A disseminação da informação sobre a leishmaniose visceral por escolares pode contribuir para as ações de prevenção da doença.