Una visión de la biología tropical a través del microscopio electrónico

El primer microscopio electrónico que hubo en Costa Rica fue donado por el Gobierno de Japón, mediante su Agencia de Cooperación Internacional ("JICA" por sus siglas del Inglés) en 1974. Con ese equipo se consolidó la Unidad de Microscopia Electrónica (UME) de la Universidad de Costa Rica. Tres años más tarde se publicaron los primeros artículos científicos relacionados con aspectos ultraestructurales del Virus del rayado fino del maíz y rotavirus, el agente de la diarrea infantil. Subsecuentes trabajos de la UME fueron publicados en la Revista de Biología Tropical, totalizando al menos 50 artículos solo en esta revista para el año 2000. La reciente adquisición de espectrómetros de dispersión energética para el análisis de rayos X, acoplados a los microscopios electrónicos de transmisión y de rastreo, aumentan la capacidad de análisis de la UME, haciendo posible el análisis ultraestructural y químico elemental de un espécimen. Entre las aplicaciones de esta metodología está la evaluación de la contaminación ambiental con metales pesados; como estudios comparativos de residuos sobre hojas de árboles en zonas urbanas y en bosques primarios.The first electron microscope in Costa Rica was a donation from the government of Japan throught its International Cooperation Agency (JICA) in 1974. This donation made possible the consolidation of what was to hecome the University of Costa Rica's Electron Microscope Unit (UME). Within three years the first scientific papers were published, dealing with ultrastructural aspects of "Com's rayado fino virus" and rotavirus, viral agent of human diarrhea. Subsequent papers out of the UME were published for the most part in the Journal of Tropical Biology, totaling at least 50 in that journal alone by the year 2000. With the recent acquisition of Energy Dispersive Spectrometer to coupled in transmission electron microscope and scanning electron microscope to X ray analysis, the data acquisition of the UME has been greatly enhanced, making possible to analyze both structure and elemental chemical composition in a specimen. Other applications of this new technology include studies of environmental pollution with heavy metals, such as comparative analysis of residues on leaves from urban areas and those on leaves from primary forest.