Trajetórias Tecnológicas em Combustíveis Sintéticos: Análise dos Mecanismos de Seleção e Indução

This article identifies and bounds the existence of two technological trajectories on synthetic liquid fuels. This technological trajectory concept is bounded concerning the selection environment and the programs for technological research. It is applicable at technological levels. The selection environment of the first technological trajectory was bounded by the economical and army limitations observed by the countries that did not produce oil. This situation reached its limit at the beginning of the Second World War. The research programs aimed the development of the Fischer-Tropsch process, high-pressure hydrogenation and low temperature carbonization (LTC). The selection environment of the second technological trajectory is bounded by the increase of natural gas reserves, by the environmental restrictions and by the demand for flexibility in the gas and energy chains. The research programs have as objective the production process for the synthesis gas, which is necessary to the Fischer-Tropsch process. The direct conversion of natural gas into synthetic liquid fuels represents the promise of a radical innovation. Finally, the article compares the two trajectories, identifying similarities and differences between them.O artigo identifica e delimita a existência de duas trajetórias tecnológicas em combustíveis líquidos sintéticos. O conceito de trajetória tecnológica é delimitado em função do ambiente de seleção e dos programas de pesquisa tecnológica, sendo aplicável ao nível das tecnologias. A primeira trajetória tecnológica tem por ambiente de seleção as limitações econômicas e militares observadas pelos países não-produtores de petróleo, o que culminou com os embargos da Segunda Guerra Mundial. Os programas de pesquisa buscavam desenvolver as tecnologias Fischer-Tropsch, hidrogenação em alta pressão e LTC (low temperature carbonization). O ambiente de seleção da segunda trajetória é delimitado pelo aumento das reservas de gás natural, pelas restrições ambientais e pela demanda por flexibilidade na cadeia de gás e energia. Os programas de pesquisa têm por objeto de estudo o processo de produção do gás de síntese necessário ao processo Fischer-Tropsch. A conversão direta do gás natural para combustíveis líquidos sintéticos apresenta-se como a promessa de uma inovação radical. Por fim, o artigo compara as duas trajetórias, identificando aspectos comuns e diferenças entre elas.