Relação entre limiares audiométricos, handicap e tempo para procura de tratamento da deficiência auditiva Relationship between hearing thresholds, handicap and the time taken to seek treatment for hearing loss

OBJETIVO: Verificar a relação entre limiares audiométricos, autopercepção do handicap e tempo para procura de tratamento em indivíduos atendidos em um serviço público de saúde auditiva. MÉTODOS: Trata-se de estudo retrospectivo, com análise de prontuários de 152 idosos e 48 adultos deficientes auditivos. As médias de limiares audiométricos ISO (500 Hz a 4 kHz) e de altas frequências (2 a 6 kHz), os limiares de reconhecimento de fala e a pontuação total e das subescalas social e emocional dos Questionários de Handicap Auditivo para Adultos (HHIA) e Idosos (HHIE) foram comparados com o tempo compreendido entre o início da queixa auditiva e o momento da procura por tratamento. RESULTADOS: O tempo médio para procura do tratamento foi de 7,6 anos. Não houve diferença entre adultos e idosos para as médias dos limiares ISO e de alta frequência, pontuação total e das subescalas do HHIA/E, e tempo para procura do tratamento. Correlações negativas fracas, porém significativas, foram observadas entre os limiares audiométricos e o tempo para procura de tratamento. Não foram encontradas relações entre o tempo para procura de tratamento e as variáveis referentes à escolaridade, nível sócio econômico e percepção do handicap. CONCLUSÃO: Os limiares audiométricos parecem influenciar a procura pelo tratamento. A despeito dos avanços tecnológicos e mudanças no acesso à informação e ao tratamento, o tempo de procura pelo tratamento é similar ao encontrado há 30 anos.PURPOSE: To investigate the relationship between audiometric thresholds, self-perception of handicap, and time taken to seek treatment in patients treated at a public health care service. METHODS: This retrospective study analyzed the records of 152 elderly and 48 adult patients with hearing impairment. The mean ISO audiometric thresholds (500 Hz to 4 kHz) and the mean high frequencies thresholds (2 to 6 kHz), the speech recognition thresholds, and the total, social and emotional scores from the Hearing Handicap Inventory for the Adults (HHIA) and Elderly (HHIE) were compared with the time elapsed from the onset of hearing complaints and the treatment seeking. RESULTS: The mean time for seeking treatment was 7.6 years. No difference was found between adults and elderly for ISO and high frequency mean thresholds, HHIA/E scores, and time for treatment seeking. Weak but significant negative correlations were observed between auditory thresholds and time taken for treatment seeking. No relationship was found between the time taken for treatment seeking and the variables related to educational and socioeconomic levels and perception of handicap. CONCLUSION: Search for treatment seems to be influenced by auditory thresholds. Despite technological advances and changes in the access to information and treatment, the time taken for treatment seeking was similar to that reported 30 years ago.