PREMIÈRE CARACTÉRISATION MORPHOLOGIQUE, BIOLOGIQUE ET GÉNÉTIQUE DES POPULATIONS DE GRANDE ALOSE (ALOSA ALOSA) ET D’ALOSE FEINTE (ALOSA FALLAX SPP.) DE LA CHARENTE (FRANCE).

Les deux espèces d’aloses atlantiques (Alosa alosa et A. fallax) colonisent la Charente mais leurs populations n’ont jamais été décrites à la différence de celles des grands fleuves français voisins. Les propriétés physiques du bassin sont présentées en terme de qualité de l’eau, d’habitats et d’obstacles à la migration. Les grandes aloses colonisent la Charente jusqu’en amont d’Angoulême (171 km) lorsque les conditions hydrauliques des mois d’avril et mai effacent les 21 barrages situés en aval. Des frayères actives ont été localisées sur cette portion du fleuve. Les aloses feintes sont bloquées plus en aval par le barrage de Crouin (102 km, aval de Cognac) et une seule frayère active a été repérée. L’abondance de ces deux stocks d’alose ne peut pas être estimée car les seules données disponibles, faute de dispositifs de contrôle des migrations, proviennent des captures faites par pêche professionnelle et à la ligne. La caractérisation morphologique et génétique des deux espèces a été faite à partir de comptages méristiques, de mesures morphométriques et de prélèvements (écaille, tissus et sang) réalisés en 1997 et 1998. Le nombre total moyen de branchiospines du premier arc branchial gauche chez les grandes aloses est de 125 contre 42 chez les feintes. Quelle que soit l’espèce et à âge égal, les femelles ont une taille moyenne supérieure à celle des mâles. Les femelles de grande alose sont âgées en moyenne de 5 ans et les mâles de 4 ans, aucun des poissons échantillonnés ne présentant de marques de reproduction antérieure. Les femelles et les mâles d’alose feinte sont âgés en moyenne de 3 ans, 12,5 % des femelles se sont déjà reproduites une fois et 3,5 % deux fois. Chez les mâles, 40 % se sont déjà reproduits une fois. La plage temporelle de reproduction a été déterminée par suivi de terrain et enquête. Celle des grandes aloses se situe entre la première quinzaine de mai et la première quinzaine de juin. Celle des aloses feintes au cours de la seconde quinzaine de mai et la première quinzaine de juin. La comparaison de leurs caractéristiques à celle des populations déjà étudiées montre qu’elles restent assez proches des stocks ligériens. La caractérisation génétique des deux stocks a été effectuée par électrophorèse des protéines (8 locus). Celle des grandes aloses de la Charente présente des distributions de fréquences alléliques relativement proches de celles des populations caractérisées antérieurement mais se distingue par des taux d’hétérozygotie plus faible et par un plus grand nombre de locus hétérozygotes. Globalement, les aloses feintes de la Charente apparaissent beaucoup moins polymorphes que celles de l’ensemble des populations atlantiques étudiées. La comparaison globale des populations françaises, portugaises et marocaines par l’analyse des distances génétiques confirme le caractère très peu polymorphe des populations de grande alose par rapport à celles d’alose feinte.