Process Innovation in Local Governments: an empirical study of continuous improvement effortA Inovação de Processos nas Administrações Locais: um estudo empírico de seu esforço de melhoria contínuaInnovación de Procesos de Administraciones Locales: un estudio empírico sobre su esfuerzo de mejora continua

ABSTRACTThis article seeks to explore and understand how applies the process innovation (PI) in Spanish local administrations over the years. Therefore, we conducted a qualitative study with a case study research method of four Spanish municipalities, using the following strategies for data gathering: direct observation, participatory observation, document analysis, and semi-structures in-depth interviews. Theories or schools of thought in which the study is based Public Management and Operations Management in the field of Process Innovation. The findings indicate that the implementation of the PI address in local governments is presented through a series of evolutionary stages and improvement activities. The impact in the different processes and public services has been beneficial in terms of internal performance and satisfaction to the citizen. Therefore, when such public institutions have had the will and the commitment of politicians and senior technicians to innovate their work processes, that effort has been the practice of steadily over the years. It is one of the first studies to explore the application of Process Innovation in public management of local governments.RESUMOO presente artigo busca explorar e compreender como se aplica a Inovação de Processos (IP) em administrações locais espanholas ao longo dos anos. Para isso, realizou-se um estudo qualitativo com o método de caso de quatro prefeituras (ayuntamientos) espanholas, utilizando para a coleta de dados as seguintes estratégias: observação direta, observação participativa, análise documental e entrevistas semiestruturadas em profundidade. As teorias ou escolas de pensamento sobre as quais o estudo é sustentado incluem a administração pública e a gestão de operações em seu campo de inovação de processos. Os resultados indicam que a aplicação de IP nos governos locais é apresentada por meio de uma série de etapas evolutivas e atividades de melhoria. O impacto ocorrido nos diferentes processos e serviços públicos foi benéfico em términos de desempenho interno e satisfação ao cidadão. Portanto, quando tais instituições públicas contaram com a vontade e o compromisso por parte dos políticos e diretivos técnicos para inovar seus processos de trabalho, tais esforços foram levados à prática de maneira sustentável ao longo dos anos. Trata-se de um dos primeiros estudos a explorar a aplicação da inovação de processos na gestão pública dos governos locais.RESUMENEn el presente artículo se busca explorar y comprender cómo se aplica la Innovación de Procesos (IP) en las Administraciones locales españolas a lo largo de los años. Para ello, se realizó un estudio cualitativo con el método del caso de cuatro ayuntamientos españoles, utilizando para la recolección de datos las siguientes estrategias: observación directa, observación participativa, análisis documental y entrevistas semiestructuradas en profundidad. Las teorías o escuelas de pensamiento sobre las que se sostiene el estudio son la de Gestión Pública y la Gestión de Operaciones en su campo de Innovación de Procesos. Los resultados nos indican que la aplicación de la IP en los gobiernos locales se presenta a través de una serie de etapas evolutivas y actividades de mejora. El impacto que ha tenido en los diferentes procesos y servicios públicos ha sido beneficioso en términos de desempeño interno y satisfacción del ciudadano. Por lo tanto, cuando dichas instituciones públicas han recibido la voluntad y el compromiso de los políticos y directivos técnicos para innovar sus procesos de trabajo, dicho esfuerzo se ha llevado a la práctica de manera sostenida a lo largo de los años. Se trata de uno de los primeros estudios en explorar la aplicación de la Innovación de Procesos en la gestión pública de los gobiernos locales.