Telemedicina en seguros de salud durante la pandemia de la COVID-19

Resumen: Objetivo: describir la adopción, el alcance y la efectividad del Servicio de Telemedicina en un seguro de salud en el contexto de pandemia por la COVID-19. Diseño: estudio descriptivo transversal. Emplazamiento: teleconsulta ambulatoria para adultos, pediatría y odontología. Participantes: 18.300 pacientes (5,7% de la población asegurada) fueron atendidos durante el primer año de pandemia. Mediciones principales: uso de las teleconsultas, distribución geográfica, sexo, edad de la población, tiempos de espera y atención, consultas exitosas y canceladas, motivos de consulta, equipamiento y recursos. Resultados: se analizaron 132.142 teleconsultas. En el primer trimestre de 2021, hay un incremento de 515% respecto al 2020. La población atendida consistió en adultos con edad promedio de 32 años (59% femenino). En pediatría, edad media 5,3 años (44% femenino). El ámbito geográfico es nacional, la mayoría fueron en Buenos Aires (50%), Capital Federal (18%) y Córdoba (10%). Los motivos de consulta más comunes fueron por la COVID-19, reabastecimiento de recetas, rinofaringitis y gastroenteritis. El tiempo medio de atención osciló entre 6 y 7 minutos, y el tiempo de espera 3 a 6 minutos. Hubo 86% de consultas exitosas y entre 7 y 11% canceladas por problemas de conectividad. Los pacientes calificaron la satisfacción con 4,5 puntos sobre 5. El equipo estuvo conformado por 97 médicos, que trabajaron con un coordinador médico en turnos. Conclusiones: las teleconsultas facilitaron la accesibilidad a la atención médica mostrando una tendencia creciente en la adopción y el alcance con alta efectividad y satisfacción. Los aportes durante la pandemia por la COVID-19 fueron de gran impacto. Se requieren investigaciones en torno a las políticas de acceso y seguridad. Abstract: Objective: To describe the adoption, scope, and effectiveness of the Telehealth Service launched by health insurance in the context of the COVID-19 pandemic in Argentina. Design: Descriptive cross-sectional study. Setting: Outpatient teleconsultation for adults, pediatrics and dentistry following a primary care approach. Participants: 18,300 patients (5.7% of insured population) were attended during the first year of the health emergency by COVID 19. Main measurements: number of teleconsultations, patients’ characteristics, geographical distribution, waiting and attention times, completed and canceled appointments, reasons for consultation, and resources. Results: A total of 132,142 teleconsultations were analyzed. In the first quarter of 2021, the interannual variation was 515% compared to 2020. The population served consisted of adults of average age of 32 years, (59% female). In pediatrics, the average age was 5.3 years (44% female). The geographical scope was national, most teleconsultations were in Buenos Aires (50%), Federal Capital (18%), and Córdoba (10%). The most common health problems were related to COVID-19, prescription refills, rhinopharyngitis, and gastroenteritis. Average attention times ranged from 6-7 minutes and waiting room time was 3 to 6 minutes. There were 86% of successful consultations and 7-11% of canceled consultations due to connection issues. On average, patients ranked the satisfaction with the service with 4.5 points on a scale out of 5. The team consisted of 97 doctors with a generalist training profile. Conclusions: The teleconsultations facilitated accessibility to primary healthcare and prompt resolution of queries with comprehensive national coverage. More research is needed to strengthen telemedicine access and safety policies.