Redimir y rescatar en el Mediterráneo moderno

El rescate es el precio que se paga para liberar a una persona que ha caído en manos del enemigo como prisionera (captivus) y reducida a la esclavitud. La fijación y el pago de este precio son parte de un largo proceso —de redención— que involucra a diversos sujetos (tanto individuos como instituciones) que muchas veces tienen diferentes afiliaciones religiosas. Ransom está relacionado con el corso, un fenómeno militar, comercial y financiero que implica el intercambio continuo de hombres, mercancías y dinero. En comparación con las órdenes religiosas y las instituciones seculares y religiosas especializadas en rescates, es más difícil identificar y cuantificar las innumerables iniciativas privadas, informales o institucionalizadas, de parte de individuos o de un grupo, comenzando por las de los familiares de los cautivos. : todas aquellas categorías de redentores cuyas huellas hay que buscar en actividades banales —comprar, vender, realizar una actividad para lucrar, arriesgarse, planificar un negocio, aprovechar una oportunidad— y, por tanto, no aparecen en fuentes institucionales. Es un lugar común establecido pero insostenible suponer que los musulmanes no rescataron a sus compañeros creyentes que cayeron en manos cristianas, sino que se limitaron a intercambios ocasionales. En la medida en que el mundo musulmán no tenía organizaciones equivalentes a las de la Europa católica, las intensas relaciones comerciales de un grupo de comerciantes moros entre Palermo y Tunisi nos ayudan a comprender la omnipresencia de la actividad de rescate, la interconexión entre intercambios comerciales y redención, y los beneficios compartidos obtenidos por agentes comerciales de diferentes religiones. De manera más general, nos ayudan a reflexionar sobre el contacto entre sociedades vecinas o adyacentes, aunque frecuentemente estén en conflicto unas con otras.