Soil nitrogen application in the spring did not increase apple yield Aplicação de nitrogênio ao solo na primavera não aumenta o rendimento de frutos de macieira

Since there is no chemical method to assess N availability from field soil samples, this nutrient is still recommended based on regional field trials. This study aimed to evaluate the effect of spring application of N to the soil on fruit yield of apple cultivars. Two experiments were carried out, respectively for ‘Gala’ and ‘Fuji’. The trees, grafted on MM 106 rootstock, were planted in 1987, spaced 4.50 x 1.80m, in a clayed Oxisol (Hapludox) with 4.0% of organic matter, in Vacaria (RS), Southern Brazil. Treatments were applied annually, from the spring of 1990, in the tree row, over a 1.5-m-wide strip, as urea, and consisted of four rates of N corresponding to 0, 27.5, 55.0 and 82.5kg ha-1 in the first three years, and respectively 0, 50, 100 and 120kg ha-1 in the remaining two years. Data were collected for four years, starting at the 91/92 growing season. Application of increasing rates of N to the soil during five years had no effect on fruit yield and on concentration of N in the leaves regardless of year and cultivar. Average annual fruit yield varied from 50 to 70t ha-1 for ‘Gala’ and from 39 to 89t ha-1 for ‘Fuji’, but in the entire period the average yield was similar for both cultivars, approximately 56t ha-1. Concentration of N in the leaves was always in the normal range (2.0 to 2.5%) for ‘Fuji’, and slightly lower for ‘Gala’, but above 1.9%. Total N requirement for tree growth and fruiting, thus, came from soil organic matter decay.Como não existe método químico eficiente para avaliar a disponibilidade de N a partir de amostras de solo, a recomendação desse nutriente é ainda obtida a partir de curvas de resposta em experimentos regionais. O presente trabalho objetivou avaliar o efeito do N, aplicado ao solo na primavera, no rendimento de frutos de cultivares de macieira. Foram conduzidos dois experimentos, respectivamente com os cultivares Gala e Fuji, desenvolvidos sobre porta-enxerto MM 106. As árvores foram plantadas em 1987, espaçadas de 4,5 x 1,80m, num Latossolo bruno argiloso, com 4,0% de matéria orgânica, localizado em Vacaria (RS). Os tratamentos foram aplicados anualmente, durante a primavera, na forma de uréia, e consistiram de doses crescentes de N mineral equivalentes a 0, 27,5, 55, e 82,5kg ha-1 nos três primeiros anos, e respectivamente 0, 50, 100 e 200kg ha-1 nos dois últimos anos. A uréia foi aplicada numa faixa de 1,5m de largura ao longo da fila de plantio, sobre a superfície do solo, sem incorporação. A aplicação de N ao solo na primavera não afetou o rendimento de frutos e a concentração de N nas folhas, independente do ano ou do cultivar. A produtividade média anual de frutos variou de 50 a 70t ha-1 para a Gala e de 39 a 79t ha-1 para a Fuji. Na média dos quatro anos, porém, a produtividade foi semelhante para os dois cultivares, aproximadamente 56t ha-1. A concentração de N nas folhas ficou sempre dentro da faixa normal (2,0 a 2,5%) para a Fuji; para a Gala os valores foram um pouco mais baixos, porém sempre acima de 1,9%. A necessidade de N para o desenvolvimento das árvores e para a frutificação foi, portanto, completamente suprida pela decomposição da matéria orgânica do solo.