Pontos críticos de impacto em linhas de beneficiamento utilizadas para citros no Estado de São Paulo Evaluation of critical points of impact on citrus sorting lines in the State of São Paulo

A produção citrícola brasileira é uma das mais importantes para a fruticultura do País, comercializando principalmente para o mercado externo. O impacto mecânico é um fator importante a ser minimizado, visando a reduzir as perdas pós-colheita, diminuindo conseqüentemente os prejuízos decorrentes do manejo inadequado. Neste trabalho, foram avaliados os pontos críticos e o nível de impacto em que os frutos são submetidos em equipamentos nacionais e importados, utilizados para beneficiamento e classificação de citros. Utilizou-se da esfera instrumentada (70 mm) (Techmark, Inc., Lansing, EUA), com registrador de aceleração, para a avaliação da magnitude de impactos (G, m/s²) nos pontos de transferência das linhas de classificação de laranjas e lima-ácida Tahiti. A esfera instrumentada foi colocada, juntamente com os frutos, na etapa de recebimento das linhas que funcionavam em seu volume padrão diário, e seguiu o fluxo dos frutos até a etapa de classificação. Os resultados demonstraram que os maiores impactos foram causados por quedas em pontos de transferência com superfícies rígidas, sendo os maiores valores encontrados na etapa de recebimento e na entrada dos frutos em "containers" utilizados para o armazenamento. Observou-se, também, que a magnitude de impacto foi significativamente reduzida quando se utilizaram superfícies recobertas com acolchoados nos diversos pontos de transferência.The Brazilian citrus chain is one of the leaders on the export process. Mechanical injury is one important factor that should be minimized on this chain, in order to reduce and decrease postharvest losses due to no appropriate handling. On this work, critical points of impact were evaluated in imported and national equipments used for sorting citrus. The instrumented sphere, 70mm, (Techmark Inc., Lansing, EUA) was used for this evaluation, mesuring the magnitude of impact (G, m/s²) on transfer points in sorting lines of oranges and lemon. The instrumented sphere was placed together with the fruits in the receiving stage working in its regular daily capacity, following the normal flow until the stage of classification. The results showed that the critical points of impact were at the receiving step and also on the transfer point into the containers for storage. The magnitude of impact was significantly reduced when cushioned surfaces were used on different transfer points.