BASS 4: a software system for ergonomic design and evaluation of working hours

OBJECTIVE: To extend an existing computer programme for the evaluation and design of shift schedules (BASS 3) by integrating workload as well as economic aspects. METHODS: The redesigned prototype BASS 4 includes a new module with a suitable and easily applicable screening method (EBA) for the assessment of the intensity of physical, emotional and cognitive workload components and their temporal patterns. Specified criterion functions based on these ratings allow for an adjustment of shift and rest duration according to the intensity of physical and mental workload. Furthermore, with regard to interactive effects both workload and temporal conditions, e.g. time of day, are taken into account. In a second new module, important economic aspects and criteria have been implemented. Different ergonomic solutions for scheduling problems can now also be evaluated with regard to their economic costs. RESULTS: The new version of the computer programme (BASS 4) can now simultaneously take into account numerous ergonomic, legal, agreed and economic criteria for the design and evaluation of working hours. CONCLUSIONS: BASS 4 can now be used as an instrument for the design and the evaluation of working hours with regard to legal, ergonomic and economic aspects at the shop floor as well as in administrative (e.g. health and safety inspection) and research problems.OBJETIVOS: Expandir um programa computacional existente para planejamento e avaliação dos horários de turnos (BASS 3) por meio da incorporação da carga de trabalho e características econômicas. MÉTODOS: O protótipo BASS 4 contém um novo módulo com um método de triagem (EBA) conveniente e de fácil aplicação para a avaliação da intensidade dos componentes físico, emocional e cognitivo da carga de trabalho e seus padrões temporais. O uso de critérios específicos com base nestas avaliações possibilita ajustar a duração do turno e do descanso de acordo com a intensidade da carga de trabalho física e mental. Além disso, quanto aos efeitos interativos, tanto a carga de trabalho como os aspectos temporais, p. e., hora do dia, são considerados. Foram introduzidos em um outro módulo características e critérios econômicos de relevância. O novo programa permite também que sejam avaliadas diferentes soluções ergonômicas para problemas de planejamento segundo os custos financeiros. RESULTADOS: A nova versão do programa (BASS 4) tem a capacidade agora de processar simultaneamente vários critérios econômicos, ergonômicos, legais e acordados para o planejamento e avaliação do horário de trabalho. CONCLUSÕES: O BASS 4 pode ser usado agora como um instrumento para planejamento e avaliação dos horários de trabalho, incluindo-se características econômicas, ergonômicas e legais, no setor de produção e em questões administrativas (p.e. fiscalização da saúde e segurança) e relacionados à pesquisa.