First data on the feeding habits of the Red fox (Vulpes vulpes L.) in Sicily / Primi dati sulla posizione trofica della Volpe (Vulpes vulpes L.) in Sicilia

Abstract From December 1986 to May 1988 the diet of the fox was studied by analysis of 539 droppings of which 349 gathered in a woodland (Province of Palermo) throughout a year (1987) and 190 in different localities of the Sicily. Invertebrates (77%), mostly Arthropods, were the staple food, followed by fruits (38%), Mammals (31%) and Birds (12%). Mammals were especially represented by small species (21%) and occasionally by Lagomorphs (4%); they mainly occurred in winter and spring. Fruits and Invertebrates were eaten in a good number throughout the year with peaks of frequency in autumn and in summer. The feeding habits of the fox in Sicily are typical of a generalist species. Riassunto Da dicembre 1986 a maggio 1988, la dieta della Volpe è stata studiata mediante l'analisi di 539 feci, di cui 349 raccolte nel bosco di Ficuzza (provincia di Palermo), dove sono state evidenziate le variazioni stagionali delle categorie alimentari rilevate, e 190 in diverse località della Sicilia. I dati raccolti sono stati espressi come frequenza percentuale delle presenze. Le principali componenti della dieta sono gli Invertebrati (77%) rappresentati soprattutto da Artropodi, i frutti (38%), i Mammiferi (31%) e gli Uccelli (12%). I Mammiferi sono costituiti prevalentemente da specie di piccole dimensioni (21%) e occasionalmente da Lagomorfi (4%), e sono predati soprattutto in inverno e primavera. I frutti e gli Invertebrati sono abbondantemente consumati per l'intero arco dell'anno e mostrano picchi di presenza in autunno e in estate. In Sicilia, le abitudini alimentari della Volpe sono tipiche di un predatore generalista.