Le développement de la complexité syntaxique en français langue seconde : complexité structurelle et diversité

Dans cette contribution, nous examinerons le rôle de la complexité syntaxique dans le développement du français langue seconde (FLS). Parmi la multitude d’approches envers la complexité linguistique, dans l’étude de l’apprentissage de langues secondes celle-ci a surtout été étudiée dans une optique appliquée et quantitative, qui la considère comme une composante essentielle du développement linguistique. Si la complexité syntaxique est typiquement vue comme une notion multidimensionnelle représentant la complexité structurelle et la diversité des structures maitrisées, la pratique actuelle l’a toutefois généralement analysée de façon réductrice, en utilisant seulement une ou deux mesures visant uniquement la complexité structurelle. Cette contribution présente les résultats d’une étude empirique sur le développement du français langue seconde en contexte d’apprentissage guidé. Elle propose une démarche systématique qui décompose la notion de complexité en complexité structurelle et diversité à différents niveaux syntaxiques afin de mieux rendre compte du lien entre la complexité syntaxique et la compétence linguistique. A l’aide d’un corpus oral composé de productions de 100 apprenants néerlandophones de FLS et de 25 locuteurs natifs, l’étude indique que la complexité structurelle et la diversité augmentent surtout au niveau multipropositionnel, même si les apprenants n’atteignent généralement pas le degré de complexité observé dans les productions de locuteurs natifs. Un examen détaillé révèle également des différences distributionnelles entres les natifs et les apprenants, surtout au niveau du syntagme nominal.