El papel de las ciudades pequeñas y medias en la articulación y cohesión territorial: el caso del litoral mediterráneo andaluz y su red urbana polinuclear ante los recientes procesos de dinamización multifuncional = The role of small and medium cities in the territorial articulation and cohesion: The Case of the Andalusian Mediterranean coast and its polinuclear network of cities in the face of recent multifunctional stimulation processes

Resumen Las ciudades pequeñas y medias son un activo fundamental de los territorios y, aunque con un papel renovado hoy, siguen siendo, como históricamente, claves para el desarrollo equilibrado de nuestras regiones y sus sociedades. Aunque en torno a dicho papel pueden realizarse multitud de análisis, muy diversos, la articulación funcional es una de las dimensiones más interesantes a través de la cual comprobar cómo estas ciudades contribuyen, por su posición socioespacial intermedia, a la cohesión territorial. La red polinuclear de nodos urbanos del litoral centro-oriental de Andalucía, entre las aglomeraciones urbanas de Málaga y la Costa del Sol y de Almería y el Poniente, constituye un interesante caso de estudio por ser escenario de la aparición e intensificación de una serie de procesos de gran impacto sobre las estructuras demográficas y económicas precedentes sin que esto haya supuesto una disminución de sus funciones de intermediación históricas. A través del análisis de la articulación territorial de esta red urbana, con Vélez-Málaga, Motril y Adra a la cabeza demográficamente, se defiende la necesidad de atender a las ciudades pequeñas y medias a la hora de plantear estrategias futuras de planificación y desarrollo territorial, reivindicando y considerando su necesario protagonismo. Abstract Small and medium-sized cities are a fundamental asset of territories and, although with a renewed role today, they remain, as historically, key to the balanced development of our regions and their societies. Although a multitude of diverse analyses can be carried out on this role, functional articulation is one of the most interesting dimensions through which to verify how these cities contribute, due to their intermediate socio-spatial position, to territorial cohesion. The polynuclear network of urban nodes on the central-eastern coast of Andalusia, between the urban agglomerations of Malaga and the Costa del Sol and Almeria and the Poniente, is an interesting case study because it is the scene of the appearance and intensification of a series of processes with a great impact on the previous demographic and economic structures without this having led to a reduction in their historical intermediary functions. Through the analysis of the territorial articulation of this urban network, with Vélez-Málaga, Motril and Adra at the demographic forefront, the need to pay attention to small and medium-sized towns when considering future strategies for territorial planning and development is defended, reaffirming and considering their necessary prominence.