Problemas ético-clínicos en la atención médica durante la pandemia por COVID-19 en Colombia: una mirada global para un aporte local

La pandemia por COVID-19 ha generado muchas dificultades, en particular en los sistemas sanitarios, que podrían verse obligados a racionar los recursos disponibles para la atención de pacientes con esta enfermedad. Esta decisión, de connotación ética, obliga a las instituciones de salud a escoger, entre pacientes con necesidades vitales similares, quién podrá acceder a los escasos recursos disponibles de soporte vital en los servicios de urgencias o cuidado intensivo de acuerdo con criterios pronósticos. Esta aproximación utilitarista persigue el mayor beneficio para el mayor número posible de pacientes con dicha elección; sin embargo, en Colombia, su implementación enfrenta varios escollos, tales como el ethos médico, los instrumentos empleados para definir dicho pronóstico, los criterios de priorización, los preceptos jurídico-constitucionales y la naturaleza económica de la prestación de cuidados intensivos en el país. El objetivo de este artículo es reflexionar sobre estos aspectos y proponer un modelo de aproximación para dicha priorización de pacientes, basado en la creación de equipos multidisciplinarios que tomen estas decisiones dentro de un marco metodológico transparente, humano, plural, imparcial, equitativo y justo. En el contexto de la actual pandemia, estos equipos multidisciplinarios podrían guiarse por cuatro principios ético-clínicos: (a) tratar a todas las personas por igual, (b) priorizar a los pacientes cuya condición sea peor, (c) maximizar los beneficios que puedan obtenerse a partir de los escasos recursos disponibles, y (d) seleccionar preferentemente a aquellos pacientes con un valor instrumental. Si se siguen estos cuatro principios, se cumplirían las directrices trazadas por el gobierno colombiano respecto a la atención de pacientes con COVID-19 dentro de un marco de autonomía médica ética, así como dentro de la práctica científica y profesional determinada por una perspectiva utilitaria.