La fabrication et les usages politiques du patrimoine horloger dans le Pays de Neuchâtel

Dès le début du XVIIIe siècle l'industrie horlogère a été une activité importante dans l'essor économique et la construction identitaire de ce que l'on appelle aujourd'hui l'Arc jurassien suisse. De manière peu surprenante le 25 mars 2003 le Conseil d'Etat du Canton de Neuchâtel accepta une Motion réclamant une meilleure "valorisation du patrimoine horloger dans le Pays de Neuchâtel". Cristallisant les préoccupations de différents députés neuchâtelois ce geste politique initia la création d'un important ensemble de projets qui lièrent la notion polymorphe de "patrimoine" aux traces historiques ou aux formes actuelles de l'industrie horlogère locale. Dans cette contribution je décris premièrement à travers quelles étapes les champs touristiques et culturels de la région ont été progressivement investis par la catégorie de "patrimoine horloger" et comment en retour ils ont contribué à sa permanente recréation. Deuxièmement je montre comment les usages de cette catégorie ont induit la production de régimes de temporalité qui permettent désormais de soutenir différentes actions politiques dans le canton.