CACAU PARA QUÊ? LEVANTAMENTO BIBLIOGRÁFICO SOBRE OS USOS MATERIAIS E SIMBÓLICOS DAS ESPÉCIES DE CACAUS DO BRASIL

Esforços contínuos têm documentado o uso de ca. 40 “espécies de cacaus nativas” gêneros Theobroma L. e Herrania Goudot, Malvaceae, dezesseis delas ocorrentes no Brasil. Nesse contexto, este estudo teve como objetivo realizar uma revisão bibliográfica com caráter de síntese sobre os usos conhecidos, nomes populares e histórico das espécies que ocorrem no Brasil. Uma ampla busca nos repositórios de artigos científicos produziu um compilado de trabalhos que descrevem usos, nomes populares e demais informações relevantes sobre o uso dessas espécies em diferentes contextos (urbano, rural ou indígena). Estas, juntamente a uma análise criteriosa dos materiais depositados nos herbários, subsidiaram uma sistematização dos usos materiais e simbólicos das espécies de cacaus nativas do país. Ao todo, foram analisados 31 artigos científicos e livros, e exatos 100 registros etnobotânicos constantes nas etiquetas de espécimes preservados em herbários. Foram encontrados registros etnobotânicos sobre oito espécies de Theobroma e duas de Herrania, com destaque para o uso do fruto para fins alimentícios. No Brasil, os registros alimentícios são encontrados por toda a área de distribuição das espécies em contexto rural e urbano, enquanto que registros de outra natureza (espiritual, artesanal, medicinal) são mais pontuais e característicos de comunidades indígenas, com destaque para aquelas do Médio-Alto Rio Negro. Os resultados são discutidos em função da diversidade e categorias de uso das espécies, bem como considerando o padrão de distribuição espacial de usos no território brasileiro.