Work-Family Balance Within the Medical Profession: An Exploratory Study

The aim of this study is to characterize and assess work-family balance within the medical profession in Portugal.This cross-sectional and exploratory study analyzed a sample of 181 doctors who are members of the Portuguese Catholic Doctors' Association. A qualitative survey with multiple-choice questions was applied in order to assess socioeconomic and working conditions as well as work-family balance. Descriptive and linear regression analyses were carried out.Nearly 40% of the surveyed doctors negatively assessed the work-family balance within the private sector. As for the Portuguese National Health System, 73% negatively assessed the work-family balance within the public sector. More than half of those surveyed (56%) worked more hours than what they considered as harmful for their work-family balance and the vast majority was working at the limit or overtime. Data collected enabled us to associate a heavier workload with working in the emergency room, age and men. Moreover, it was observed that working more hours was not linked to having children or being married.In our study, the three measures of work-family balance that the participants considered to be the most important were the possibility of flexible scheduling, part-time work and temporarily reducing working hours (e.g. for family assistance). These aspects may explain the differences found in the assessment of work-family balance between the public and private sector.Due to the demanding nature of the medical profession, doctors are placed into a particularly risky situation in order to achieve a suitable work-family balance. The results of our study indicate a general dissatisfaction regarding this balance - special in the public sector - which is mainly associated with excessive weekly working hours.Introdução: Este estudo propôs-se caraterizar e avaliar a conciliação trabalho-família na profissão médica em Portugal.Material e Métodos: Este é um estudo observacional, transversal e exploratório de uma amostra de 181 médicos sócios da Associação dos Médicos Católicos Portugueses. Foi aplicado um questionário de resposta múltipla e valoração qualitativa, por forma a avaliar caraterísticas socioeconómicas, laborais e a conciliação trabalho-família. Foram realizadas análises descritiva e de regressão linear.Resultados: Cerca de 40% dos médicos inquiridos avaliam negativamente a conciliação trabalho-família no sector privado. Já para o Serviço Nacional de Saúde, são 73% os médicos inquiridos que avaliam negativamente a conciliação trabalho-família no sector público. Verificou-se que mais de metade dos inquiridos (56%) tinha uma carga horária superior à que considera danosa à sua conciliação trabalho-família, sendo que a grande maioria trabalhava no limite ou em excesso de carga horária. Os dados obtidos permitiram associar maior carga horária com fazer urgências, com a idade e ser do sexo masculino. Foi ainda observado que maior carga horária não está associada a ter filhos ou ser casado.Discussão: No nosso estudo, as três medidas de conciliação trabalho-família que os participantes consideraram ser as mais importantes foram a possibilidade de flexibilizar o horário, trabalhar a tempo parcial e reduzir temporariamente o horário de trabalho (por exemplo, devido a assistência à família). Estes aspetos poderão explicar as diferenças encontradas na avaliação da conciliação trabalho-família entre o sector público e o sector privado.Conclusão: A profissão médica pelas suas características de exigência coloca os médicos numa situação particular de risco para alcançarem uma adequada conciliação trabalho-família. Os resultados do nosso estudo apontam para uma insatisfação dessa conciliação, sendo que essa insatisfação é mais marcada no sector público, tendencialmente associada ao excesso de carga horária semanal.