Diabetic Foot. Part 1: Ulcers and Infections

Diabetes is a systemic disease that has achieved epidemic proportions in modern society. Ulcers and infections are common complications in the feet of patients with advanced stages of the disease, and are the main cause of amputation of the lower limb. Peripheral neuropathy is the primary cause of loss of the protective sensation of the feet and frequently leads to plantar pressure ulcers and osteoarticular disruption, which in turn develops into Charcot neuropathy (CN). Common co-factors that add to the morbidity of the disease and the risk of amputation in this population are obesity, peripheral arterial disease, immune and metabolic disorders. Orthopedic surgeons must be aware that the early detection and prevention of these comorbidities, through diligent medical care and patient education, can avoid these amputations. Resumo As úlceras e infecções são complicações comuns nos pés dos pacientes diabéticos que já se encontram na fase tardia desta doença sistêmica que se tornou uma verdadeira epidemia do mundo moderno. Neste grupo específico de pacientes, são as infecções que constituem o principal fator envolvido na sequência de eventos que resultam na amputação do membro inferior. A neuropatia periférica (NC) constitui fator determinante na perda da sensibilidade protetora dos pés na fase tardia da doença e, por sua vez, favorece o desenvolvimento das úlceras plantares de pressão (UPP) e a destruição osteoarticular causado pela neuroartropatia de Charcot (NC). A obesidade, a doença arterial periférica (DAP) e a deficiência no sistema imunológico devida aos distúrbios metabólicos do diabetes desempenham papel adicional importante na morbidade desta doença, principalmente no que se refere à amputação dos membros inferiores. É importante para o médico ortopedista compreender que para tentar evitar estas complicações que costumam resultar na amputação da extremidade é necessário estabelecer estratégias de prevenção direcionadas, principalmente, para a educação do paciente diabético e também para medidas protetoras profiláticas.