[Associations of mental illness and homelessness: results of a secondary data analysis at a Berlin health center for the homeless]

Homelessness is an expression and consequence of a complex problem situation that poses major challenges to the medical and social care systems in Germany. About three quarters of homeless people suffer from mental illness. The aim of this study was to investigate associations between mental illness and homelessness.A secondary data analysis of patients' records from a Berlin health center for homeless people was conducted. Data from 112 homeless patients who received care at the center between the years 2006 and 2020 were included in the explorative study.Mental illness was present in 84.9% of patients before the onset of homelessness. The factors associated with an early onset of homelessness were low school education and drug abuse. A long duration of homelessness was associated with the factors alcohol abuse as well as imprisonment. Each new episode of street homelessness was associated with an average increase in the duration of homelessness by 7.9 months.Since mental illnesses are important factors influencing the development and maintenance of homelessness, preventive strategies as well as specialized services for this vulnerable group need to be increasingly created. In particular, recurring episodes of street homelessness should be prevented as far as possible. The link between imprisonment and homelessness suggests that more intensive support is needed for reintegration after release from prison.HINTERGRUND: Wohnungslosigkeit ist Ausdruck und Folge einer komplexen Problemlage, die die medizinischen und sozialen Versorgungssysteme in Deutschland vor große Herausforderungen stellt. Etwa 3 Viertel der wohnungslosen Menschen leiden an psychischen Erkrankungen. Ziel dieser Studie war es, Assoziationen zwischen psychischen Erkrankungen und Wohnungslosigkeit zu untersuchen.Es wurde eine Sekundärdatenanalyse von Patient*innendokumentationen eines Berliner Gesundheitszentrums für Obdachlose durchgeführt. In die explorative Studie eingeschlossen wurden Daten von 112 wohnungslosen Patient*innen, die dort zwischen den Jahren 2006 und 2020 versorgt wurden.Bei 84,9 % der Patient*innen lagen psychische Erkrankungen bereits vor dem Beginn der Wohnungslosigkeit vor. Assoziiert mit einem frühen Beginn der Wohnungslosigkeit waren die Faktoren niedrige Schulbildung sowie Drogenabusus. Eine lange Dauer der Wohnungslosigkeit war mit den Faktoren Alkoholabusus sowie Haftaufenthalte assoziiert. Jede erneute Episode der Straßenobdachlosigkeit war mit einer durchschnittlichen Verlängerung der Dauer der Wohnungslosigkeit um 7,9 Monate assoziiert.Da psychische Erkrankungen wichtige Einflussfaktoren für die Entstehung und Aufrechterhaltung von Wohnungslosigkeit sind, sollten vermehrt präventive Strategien sowie spezialisierte Angebote für diese vulnerable Gruppe geschaffen werden. Insbesondere wiederkehrende Episoden der Straßenobdachlosigkeit sollten so weit wie möglich verhindert werden. Der Zusammenhang zwischen Inhaftierungen und Wohnungslosigkeit legt nahe, dass eine intensivere Begleitung bei der Wiedereingliederung nach Haftentlassung erforderlich ist.