[Health of immigrants: the epidemiological transition at the individual level]

The intensification of international migrations questions the national health system: do people who come from elsewhere have specific health needs? Answering this question is difficult on the one hand because of the very great heterogeneity of situations that can cover this "coming from elsewhere", and on the other hand because of the scarcity of available health data depending on the origin. This article brings some elements to answer these questions, starting by defining who are the populations concerned and what is their weight in the French population. From the available scientific literature, it shows that if immigrants are sometimes healthier than natives when they arrive in France, because good health is one of the conditions to "try the adventure elsewhere", this initial robustness can be undermined by the difficult living conditions on arrival in France. In addition, people from countries with limited resources know during their lives in France an "accelerated health transition", chronic diseases and mental disorders taking precedence over infectious diseases.SANTÉ DES IMMIGRÉS : LA TRANSITION ÉPIDÉMIOLOGIQUE À L’ÉCHELLE INDIVIDUELLE L’intensification des circulations internationales interroge le système national de santé : les personnes qui arrivent d’ailleurs ont-elles des besoins de santé spécifiques ? Répondre à cette question est difficile d’une part du fait de la très grande hétérogénéité de situations que peut recouvrir ce « venir d’ailleurs », et d’autre part du fait de la rareté des données de santé disponibles selon l’origine. Cet article apporte quelques éléments d’éclairage, en commençant par définir qui sont les populations concernées et quel est leur poids dans la population française. À partir de la littérature scientifique disponible, il montre ensuite que si les immigrés sont parfois en meilleure santé que les natifs lorsqu’ils arrivent en France, car être en bonne santé est une des conditions pour « tenter l’aventure ailleurs », cette robustesse initiale peut être entamée par les conditions de vie difficiles à l’arrivée en France. Par ailleurs, les personnes venant de pays à ressources limitées connaissent au cours de leur vie en France une « transition sanitaire accélérée », les maladies chroniques et les troubles mentaux prenant le pas sur les maladies infectieuses.