[Sleep and biological clock in the elderly]

This article gives an overview of factors underlying age-related changes in sleep wake behavior in healthy older humans. The self-regulation of the sleep-wake cycle [sleep-wake homeostasis] and the circadian clock, represent primary factors responsible for changes in sleep with age. As a matter of fact older healthy adults have a more superficial and less consolidated sleep and go to bed earlier compared to younger ages. Furthermore, sleep in healthy older people is more vulnerable to disturbances such as circadian desynchronisation and the lack of zeitgebers [insufficient light during the day].Dieser Artikel gibt einen Überblick über mögliche Faktoren für altersbedingte Veränderungen, welche den Schlaf bei gesunden älteren Menschen beeinflussen. Ein wichtiger Beitrag wird hierbei durch die Selbstregulation des Schlaf-Wach Zyklus sowie die innere Uhr geleistet. Eine Quintessenz zeigt sich darin, dass ältere gesunde Erwachsene einen oberflächlicheren Schlaf und meistens frühere Bett- und Aufstehzeiten als noch in jüngeren Jahren haben, was auf altersbedingte Veränderungen in der Schlaf-Wach Homöostase und der inneren Uhr zurückzuführen ist. Zudem reagiert der Schlaf bei gesunden älteren Menschen empfindlicher auf Störungen, wie der circadianen Desynchronisation und einen Mangel an Zeitgebern [zu wenig Licht am Tage].