[Atrial fibrillation and the limits of oral anticoagulation: for whom are left atrial appendage occluders suitable?]

Patients with atrial fibrillation are at a significantly increased risk of thromboembolic events, especially ischemic strokes. Oral anticoagulation reduces this risk, but cannot be used in some patients for various reasons and is associated with a relevantly increased risk of bleeding. As an alternative for prophylaxis of thromboembolic events in patients with atrial fibrillation, there are different options of left atrial appendage closure.This article explains the possibilities of interventional atrial occlusion as well as the suitable patient clientele using an overview of the currently available systems for atrial occlusion, a guideline for patient selection and a summary of the current scientific data.In carefully selected patients suffering from atrial fibrillation with relative or absolute contraindications for oral anticoagulation, interventional closure of the atrial appendage is a safe alternative for prophylaxis against thromboembolic events. The currently available scientific evidence from randomized controlled trials is sparse. Nevertheless, extensive amounts of registry study data suggest a benefit, while the results of several large randomized controlled trials are expected in the coming years.HINTERGRUND: Patienten mit Vorhofflimmern sind einem signifikant erhöhten Risiko für thromboembolische Ereignisse, insbesondere für ischämische Schlaganfälle, ausgesetzt. Eine orale Antikoagulation reduziert dieses Risiko zuverlässig, ist jedoch aus unterschiedlichen Gründen nicht bei jedem Patienten einsetzbar und geht mit einer relevanten Erhöhung des Blutungsrisikos einher. Alternativ bestehen zur Prophylaxe thromboembolischer Ereignisse bei Patienten mit Vorhofflimmern unterschiedliche Möglichkeiten eines Vorhofohrverschlusses.Anhand einer Übersicht der aktuell verfügbaren Systeme zum Vorhofohrverschluss, eines Leitfadens zur Patientenauswahl und einer Zusammenfassung der aktuellen wissenschaftlichen Datenlage sollen die Möglichkeiten des interventionellen Vorhofohrverschlusses erläutert sowie die geeignete Patientenklientel charakterisiert werden.Für Patienten mit Vorhofflimmern und relativer oder absoluter Kontraindikation einer oralen Antikoagulation stellt der interventionelle Verschluss des Vorhofohrs nach sorgfältiger Patientenselektion eine sichere Alternative zum Schutz vor thromboembolischen Ereignissen dar. Die aktuell verfügbare wissenschaftliche Evidenz aus randomisierten, kontrollierten Studien ist gering. Umfangreiche Registerstudiendaten lassen dennoch einen eindeutigen Nutzen vermuten, während die Ergebnisse mehrerer großer randomisierter, kontrollierter Studien in den kommenden Jahren erwartet werden.