[Successful treatment of a stage III pleural empyema following a COVID-19 infection]

Parapneumonic pleural effusion is a common complication of pneumonia and can progress to empyema. Pleural empyema is a life-threatening infection, which can be treated with antibiotics and interventional drainage but in later stages often requires surgery. Here we describe the first case of pleural empyema following a COVID-19 infection with no respiratory failure in a previously healthy and athletic patient. The patient was initially treated with antibiotics and interventional drainage but was readmitted to hospital with symptom deterioration. He was then referred for surgery and underwent an uneventful thoracoscopic washout with partial decortication. The preoperative SARS-CoV‑2 swab was negative. The patient recovered fully and could be discharged.Der parapneumonische Pleuraerguss ist eine häufige Komplikation nach einer Pneumonie und kann zur Entwicklung eines Pleuraempyems führen. Das Pleuraempyem ist eine lebensbedrohliche Infektion, die mit Antibiotika, interventioneller Drainage oder in späteren Stadien operativ versorgt werden kann. Hier beschreiben wir den ersten Fall eines Pleuraempyems nach vorangegangener COVID-19-Infektion ohne respiratorische Insuffizienz bei einem zuvor gesunden, sportlichen Patienten. Der Patient wurde initial mit Antibiotika und interventioneller Drainage versorgt, musste aber aufgrund einer klinischen Verschlechterung erneut stationär aufgenommen werden. Operativ zeigte sich ein Pleuraempyem 3. Grades, das thorakoskopisch erfolgreich mittels Dekortikation versorgt werden konnte. Die präoperative SARS-CoV-2-Testung war negativ. Der Patient hat sich komplett erholt und konnte entlassen werden.