Guerre de course et chevalerie

Aux xve-xviie siècles, les Hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem, mieux connus sous les noms d’ordre de Rhodes, puis d’ordre de Malte, connaissent une revivification de leur rôle de milice au service de la chrétienté, grâce à la guerre maritime (batailles navales ou guerre de course) qu’ils conduisent depuis leur couvent insulaire contre les musulmans. La course notamment, activité de butins et de pillages, est transfigurée dans les représentations textuelles et imagées de l’Ordre en une pratique chevaleresque qui synthétise et exalte les valeurs militaires d’une noblesse européenne et catholique dont les Hospitaliers se veulent la quintessence.