Le pouvoir subversif des expérimentations aléatoires

Deux types de RCT très différents sont utilisés par les économistes, même s’ils sont souvent confondus. Le premier type est de nature évaluative, et sert à déterminer si une politique ou une action a eu un effet positif ou non. Les critiques pointent du doigt que le fait de privilégier ces RCT par rapport à d’autres méthodes d’évaluation peut limiter les connaissances. Le second type est la RCT exploratoire, qui interroge la façon dont les comportements, les institutions et les marchés réagissent à l’évolution des prix, des contrats et à d’autres facteurs économiques. En venant perturber le système économique actuel par l’intermédiaire d’un modèle expérimental, ces RCT exploratoires ouvrent de nouveaux horizons à la micro-économie empirique comme nulle autre méthode n’est capable de le faire. On peut être partagé entre l’envie de mettre les RCT évaluatives sur un piédestal et celle d’encourager dans le même temps les RTC exploratoires. Des exemples de RCT appliquées aux domaines de l’assurance, du microcrédit et de l’argent numérique viennent illustrer ces débats.