Catherine de Médicis face au « jour d’après »

Cet article analyse la manière dont, en décembre 1560, Catherine de Médicis parvient à se réserver la régence du royaume de France au nom de son fils, Charles IX. Après la crise politique et religieuse ouverte par le règne de François II, l’objectif est double pour la reine-mère : préserver l’autorité des Valois menacée par l’audace grandissante des protestants de France et rétablir un ordre civil indispensable à un retour en douceur à l’unité de la foi. Sous les regards d’une noblesse de cour espérant profiter du changement de règne, la veuve d’Henri II tire les leçons du règne précédent pour maîtriser ces « jours d’après » déterminants pour l’autorité royale. Convaincue, par expérience, qu’il n’y a pas d’outil politique plus profitable que le consensus, elle mène une habile politique de redistribution des charges et des honneurs. En dépit des oppositions auxquelles elle fait face, elle parvient alors à prendre le pas sur l’ambition des princes du sang, le désir de revanche des Grands et les revendications des États Généraux convoqués au même moment. Caterina de’ Medici facing the “day after”. The experience of failure to take power (December 1560). This paper examines the way in which Catherine de’ Medici manages to save the regency of the Crown of France for herself in the name of her son, Charles IX, during the month of December 1560. After the political and religious crisis launched by the reign of François II, the Queen Mother’s purpose is twofold: to protect the Valois’ authority from the Protestants’ growing boldness and to restore public order as the only solution to softly gain back the unity of the faith. Under the eye of a nobility of courtiers who hope to take advantage from the change of reign, the Henri II’s widow draw several lessons from the recent past to control these decisive “days after” for the royal authority. Convinced from experience that there is no better political instrument but the consensus, she leads a skilful politic of redistribution of offices and honours. Despite the oppositions stretched against her, the Queen Mother finally manages to prevail over the princes du sang’s ambition, the Grands’ desire for revenge and the claims from the États Généraux gathered at the same time.