Introduction à la première partie

En ce 21 juillet 1873, les débats du jour à la Chambre des lords s’apprêtent à reprendre, après l’interruption d’un week-end, quand Charles Gordon-Lennox, 6e duc de Richmond, chef de l’opposition conservatrice, se lève et, d’une voix que l’on imagine empreinte d’émotion, annonce à ses collègues : « Je ne peux m’empêcher de faire allusion à la très grande perte qu’a subie cette chambre, ainsi que le pays, depuis notre dernière séance. Nous avons perdu deux de nos membres les plus remarquables,...