L’utilisation du cheval attelé en Cyrénaïque par les Grecs et les Libyens

En avril 2009, une série de gravures rupestres inédites appartenant à l’époque protohistorique a été mise au jour dans un abri sous roche situé au sud-ouest de Tocra en Cyrénaïque. La représentation de deux chevaux sellés et bridés ainsi que d’un char schématique apportent un nouvel éclairage sur l’utilisation du cheval monté et attelé par les populations autochtones du nord de la Libye bien avant la colonisation grecque. Par quel intermédiaire les Libyens ont-ils appris à atteler des chevaux et de quelle manière ont-ils influencé les Grecs en matière de charrerie ? Grâce à l’examen des sources littéraires et iconographiques, le char cyrénéen apparaît comme un véhicule léger, rapide, mais solide et puissant avec l’utilisation exceptionnelle de timons multiples qui reflète une pratique asiatique, ayant également cours à Chypre. Ce type de char, qui n’était pas un char de guerre, pouvait répondre à différents emplois. Utilisé aussi bien dans les déplacements d’ordre privé qu’aux agônes, il était surtout particulièrement bien adapté pour défendre les zones frontières souvent menacées par les raids des grandes tribus venues de la steppe. In April 2009, a series of new rock engravings belonging to the protohistoric period was brought to light in a rock shelter situated in the southwest of Tocra in Cyrenaica. The representation of two horses saddled and bridled as well as a schematic chariot gives a new perspective on the use of the horse mounted and harnessed by indigenous people of northern Libya well before the Greek colonization. Through whom did the Libyans learn to harness horses and how did they influence the Greeks for chariots? By examining literary and iconographic sources, the Cyrenean chariot appears as a light vehicle, fast, but strong and powerful with the exceptional use of multiple helms which reflects an Asian pratice, being also used in Cyprus. This type of chariot, which was not a war chariot, could be adapted to various uses. Used as well in the private nature trips as in the agônes, it was particularly convenient to defend border areas often threatened by the raids of the big tribes come from the steppe.