De « l’impuissance nerveuse » à « l’impuissance psychique »

Cet article explore des diagnostics établis entre les années 1840 et 1910 par des médecins espagnols, attribuant une impuissance sexuelle masculine à des problèmes qualifiés de « moraux » ou « nerveux ». Il est fondé sur l’étude de trente-six causes de nullité de mariage pour impuissance sexuelle, instruites par les tribunaux diocésains de Madrid et de Saragosse ; de vingt-deux articles portant sur l’impuissance sexuelle publiés dans les deux principales revues médicales espagnoles ; ainsi que sur un corpus de dictionnaires et d’essais médicaux traitant de la santé sexuelle. L’objectif est de montrer comment ces causes non physiques étaient intégrées dans des schémas de pensée rationnels mettant en jeu les savoirs de l’époque sur le cerveau et le système nerveux. L’article montre que, malgré la prégnance de croyances qui attribuent « l’affaiblissement nerveux » à des pratiques sexuelles répréhensibles, la fin du xixe siècle voit l’émergence d’une approche psychologique des troubles de l’érection. This article explores diagnoses made between the years 1840 and 1910 by Spanish doctors, attributing male sexual impotence to problems described as “moral” or “nervous”. It is based on the study of thirty-six cases of nullity of marriage for sexual impotence, heard by the diocesan courts of Madrid and Zaragoza; twenty-two articles on sexual impotence published in the two main Spanish medical journals; and a corpus of dictionaries and medical essays dealing with sexual health. The aim is to show how these non-physical causes were integrated into rational thought patterns involving the brain and nervous system knowledge at the time. The article shows that, despite the prevalence of beliefs attributing “nervous impairment” to reprehensible sexual practices, the end of the 19th century saw the emergence of a psychological approach to erectile dysfunction. Este artículo examina los vínculos entre locura, internamiento y masculinidades en la segunda mitad del siglo XIX a partir de los archivos de tres manicomios situados en Quimper, Morlaix y Ville-Évrard. Contrariamente a la idea generalizada de que las mujeres estaban excesivamente encerradas en los manicomios en el siglo XIX, el artículo comienza destacando la clara sobrerrepresentación de los hombres en las estadísticas de admisión. El artículo examina a continuación las especificidades de la locura masculina y muestra el lugar central que ocupan el alcoholismo y los comportamientos violentos. Así, lejos de estar asociada a una forma de afeminamiento o de desmasculinización, la locura tiene mucho más a menudo que ver con una forma de exageración o de exacerbación patológica de la virilidad. Al regular de este modo sus excesos, el internamiento asilado pudo contribuir al advenimiento de una masculinidad “apaciguada” (Anne-Marie Sohn).